Rien ne vaut le goût d'une orange cueillie à pleine maturité sur l'arbre : sa saveur n'a rien à voir avec celle des fruits achetés en magasin, souvent ramassés trop tôt. Contrairement à la banane ou à l'avocat, l'orange ne continue pas de mûrir après la cueillette. Savoir quand récolter est donc tout aussi important que savoir comment le faire.
Comprendre la maturité des oranges
Chaque variété d'oranger possède son propre calendrier de récolte. Les oranges navel se cueillent généralement de novembre à janvier, tandis que les Valence se récoltent du printemps au début de l'été. Autre particularité surprenante : certaines oranges prennent leur couleur orangée, puis redeviennent vertes lorsque les températures remontent, sans perdre pour autant leurs qualités gustatives. La couleur seule n'est donc pas un indicateur fiable de maturité.
Matériel nécessaire
- Gants de jardinage
- Chemise à manches longues
- Sécateur
- Cueille-fruits (long manche muni d'un panier)
- Échelle (facultatif)
Les étapes d'une récolte réussie
1. Identifiez votre variété et sa période de maturité
Renseignez-vous sur la variété plantée dans votre jardin afin de connaître sa période de récolte idéale. Méfiez-vous des apparences : une orange parfaitement colorée n'est pas forcément mûre à l'intérieur. En cas de doute, goûtez un fruit qui semble prêt : c'est le test le plus sûr.
2. Choisissez les fruits selon leur aspect et leur poids
Optez pour des oranges fermes, à la peau lisse et à texture fine, sans zones molles. Un fruit mûr paraît lourd par rapport à sa taille, signe qu'il est gorgé de jus. Les petites cicatrices dues aux frottements contre les branches ou les taches brunes causées par les acariens de la rouille sont purement superficielles et n'affectent en rien la qualité de la pulpe.
3. Adaptez la technique de cueillette à votre usage
Pour les oranges destinées à être conservées quelques jours, coupez-les proprement au sécateur juste au-dessus du pédoncule, afin de ne pas déchirer la peau et d'allonger leur durée de conservation. Pour celles que vous consommerez ou presserez immédiatement, saisissez le fruit et tournez-le avec un mouvement vers le haut pour le détacher de la branche.
4. Utilisez un cueille-fruits pour les branches hautes
Pour atteindre les oranges situées en hauteur, hors de portée de la main, employez un cueille-fruits : un long manche terminé par un petit panier muni de griffes. Accrochez le fruit dans le panier, puis effectuez une rotation vers le bas pour le détacher sans l'abîmer ni blesser la branche.
Conseils supplémentaires
Récoltez de préférence par temps sec, car les fruits mouillés se conservent moins bien. Une orange cueillie à maturité se garde environ une semaine à température ambiante et deux à trois semaines au réfrigérateur. Bonne nouvelle : contrairement à beaucoup d'autres fruits, les oranges peuvent rester sur l'arbre plusieurs semaines après maturité sans perte notable de qualité, ce qui vous permet d'étaler vos récoltes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104571.html