Pourquoi la grenade semble-t-elle un fruit d'automne ?
La plupart des gens associent la grenade (Punica granatum) à la fin de l'automne. Cela s'explique surtout par la variété « Wonderful », la plus répandue dans les magasins, qui n'arrive à maturité qu'à partir de fin septembre ou en octobre. En cultivant vos propres grenadiers, vous avez toutefois l'avantage de choisir des variétés précoces, prêtes à être cueillies bien avant les grenades « Wonderful » vendues en commerce. Selon votre région, les grenades les plus hâtives peuvent être récoltées dès la mi-août.
Quelle que soit la variété choisie, pour maximiser vos chances d'obtenir une belle récolte et garantir la santé de l'arbre, il est conseillé de cultiver le grenadier dans un climat correspondant aux zones de rusticité 8 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA).
Les variétés de grenades précoces
Plusieurs variétés de grenade mûrissent environ un mois plus tôt que la « Wonderful ». Les cultivars « Eversweet », « Granada » et « Early Foothill » sont tous prêts à être récoltés vers la mi-août, dans des conditions de croissance optimales, c'est-à-dire avec des étés chauds et un arrosage adéquat.
Dès que vous constatez que vos grenades ont atteint leur maturité, retirez-les de l'arbre. Les fruits laissés en place risquent en effet d'éclater sous la pluie ou d'attirer les mouches à fruits et les fourmis.
Les facteurs qui influencent la fructification
L'apport d'azote : un excès d'azote, ou une application trop tardive (après l'hiver ou le début du printemps), peut retarder la maturation des fruits ou favoriser une croissance végétative excessive au détriment de la fructification. Limitez-vous à environ 230 à 450 grammes (1/2 à 1 livre) d'engrais azoté, épandus autour de l'arbre une seule fois par an, à l'automne ou en hiver.
L'eau et l'humidité : la quantité d'eau reçue par le grenadier influe directement sur le nombre et la qualité des fruits, et même l'humidité de l'air joue un rôle. Dans les régions humides, l'arbre peut produire moins de fruits, car cette plante prospère naturellement dans les zones sèches et chaudes. Des étés frais peuvent également réduire la production.
La pollinisation : le grenadier fructifie par autopollinisation, mais si vous cultivez un second arbre, la pollinisation croisée entre les deux plants augmentera sensiblement la récolte de chacun.
La sécheresse : même si elle ne tue probablement pas l'arbre, elle réduira considérablement le rendement. Maintenez donc le sol légèrement humide durant les mois d'été grâce à un arrosage régulier.
Comment reconnaître une grenade mûre ?
Savoir identifier les signes de maturité est essentiel, car la grenade ne continue pas de mûrir après la récolte. Voici les indices à surveiller :
- Une forme légèrement anguleuse, plutôt que parfaitement ronde : les arilles (grains) gorgés de jus font légèrement bomber l'écorce.
- La couronne repliée : les pointes de la couronne se rabattent vers l'intérieur quand le fruit arrive à échéance.
- Une peau souple : l'écorce s'assouplit suffisamment pour pouvoir être rayée avec l'ongle.
- Un son métallique lorsque vous tapotez le fruit : c'est l'un des meilleurs indicateurs de maturité.
Récolter et conserver les grenades
Au moment de la récolte, ne tirez jamais sur les fruits pour les détacher de l'arbre. Utilisez plutôt un sécateur afin de couper la tige au plus près du fruit. Cette méthode évite d'endommager aussi bien le fruit que la plante. Pensez à stériliser vos outils avant chaque utilisation pour prévenir la propagation des maladies.
Une fois cueillies, les grenades peuvent se conserver jusqu'à sept mois au réfrigérateur, à une température comprise entre 0 et 5 °C (32 à 41 °F). D'après les California Rare Fruit Growers, Inc., l'humidité idéale de conservation se situe entre 80 et 85 % afin d'éviter que les fruits ne se ratatinent. Même si la maturation est terminée, le fruit continuera de développer ses arômes et gagnera en jutosité au fil du stockage.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022566.html