Le pois (Pisum sativum) et ses fleurs ont été largement étudiés pour leurs caractéristiques génétiques, notamment par Gregor Mendel au XIXe siècle. Appartenant à la famille des légumineuses (Fabacées), cette plante possède une fleur dite « papilionacée », caractérisée par une carène : la pièce inférieure qui enveloppe l'ovaire et les étamines. La fleur du pois compte dix étamines, dont neuf soudées entre elles et une libre. La gousse que nous consommons est en réalité le fruit qui se développe à partir de la fleur.
La pollination : première étape essentielle
Avant qu'un fruit ne puisse se former, la fleur doit être pollinisée — un processus à ne pas confondre avec la fécondation, qui intervient ultérieurement. La pollination a lieu lorsqu'un insecte transporte le pollen des étamines vers le stigmate, situé au sommet du style. Le pollen descend ensuite dans le style, une structure tubulaire, jusqu'à atteindre l'ovaire. Ce dernier constitue la partie légèrement renflée à la base de la fleur, là où elle s'attache au pétiole ou à la tige. Une fois le pollen parvenu dans l'ovaire, la fécondation peut alors se produire.
L'ovaire : la future gousse
C'est l'ovaire de la fleur qui deviendra le fruit, c'est-à-dire la gousse. L'ovaire constitue la partie basale du pistil. Cet organe renflé contient les ovules fixés à sa paroi interne. Chaque ovule renferme un gamète femelle qui, après fécondation, se transforme en graine. Après la fécondation, la fleur perd ses pétales, ses sépales et ses autres pièces florales ; seul l'ovaire subsiste sur le pétiole. La paroi externe de l'ovaire porte le nom de péricarpe, qui entoure le carpelle. À l'intérieur, les ovules se développent pour devenir les petits pois, autrement dit les graines comestibles du fruit.
Le carpelle : une structure singulière
Les gousses de pois sont des fruits à carpelle unique, déhiscents sur deux côtés : ils s'ouvrent naturellement pour libérer leurs graines. Certaines plantes possèdent plusieurs carpelles, soit fusionnés pour former un seul fruit, soit séparés, chaque carpelle produisant alors un fruitlet distinct. Les légumineuses, quant à elles, possèdent toutes des fleurs à carpelle unique. Le pois est qualifié de fruit simple, car il provient d'un ovaire unique. La paroi interne de l'ovaire forme le placenta, sur lequel les graines s'attachent d'un seul côté. Lorsqu'on ouvre une gousse de pois, on distingue clairement les différentes parties ayant donné naissance au fruit complet.
Le péricarpe : les trois couches de la gousse
À mesure que le fruit se développe à partir de l'ovaire, le péricarpe s'épaissit et le carpelle se fendille, formant les fentes caractéristiques le long des bords de la gousse. Le péricarpe devient ainsi la gousse proprement dite et se compose de trois couches distinctes : l'exocarpe forme la couche externe, le mésocarpe constitue la couche centrale et l'endocarpe représente la couche interne. En soulevant délicatement certaines couches avec l'ongle, on peut observer qu'elles ressemblent aux différentes couches de la peau humaine.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099974.html