Les melons, sous toutes leurs variétés, sont des cultures prisées au potager pour leur chair juteuse et sucrée. Le melon cantaloup et les melons de fin de saison sont des plantes annuelles grimpantes qui s'étalent au sol, sauf si on leur offre un support pour grimper. Tous les melons produisent des fleurs mâles et des fleurs femelles sur une même plante, et une pollinisation adéquate est indispensable pour obtenir des fruits. Vous pouvez garantir cette pollinisation en prélevant une fleur mâle et en la frottant contre une fleur femelle ; encore faut-il savoir les distinguer.
Fleurs mâles et fleurs femelles : quelles différences ?
Les fleurs mâles du melon possèdent de courtes tiges et poussent en bouquets de trois à cinq fleurs. Elles sont plus petites que les fleurs femelles et apparaissent avant elles sur la plante. Surtout, elles ne présentent pas d'ovaire, c'est-à-dire ce petit fruit miniature visible à la base de la fleur. Les fleurs femelles, quant à elles, sont portées par des tiges plus longues, et la partie renflée située à leur base se transforme en fruit lorsque la fécondation est réussie. Comme le melon porte les deux types de fleurs sur un même pied, il suffit de planter un seul sujet pour économiser de l'espace au jardin.
Comment se déroule la pollinisation du melon ?
Ce sont les fleurs mâles qui produisent le pollen nécessaire à la fécondation des fleurs femelles. Les fleurs de melon dépendent principalement des abeilles pour assurer ce travail, car leur pollen est collant et ne peut pas être transporté par le vent. Dans les régions où les populations d'abeilles sont faibles, vous pouvez compenser en pollinisant à la main. Deux techniques s'offrent à vous : utilisez un pinceau d'artiste pour recueillir le pollen jaune collant au centre de la fleur mâle, puis déposez-le sur la fleur femelle ; ou coupez une fleur mâle, retirez ses pétales et frottez directement l'organe pollinifère contre le stigmate de la fleur femelle.
Des fleurs réceptives une seule journée
Les fleurs de melon ne restent réceptives qu'une seule journée. Elles s'ouvrent tôt le matin et doivent être fécondées avant de se refermer le soir. Toutes les fleurs femelles ouvertes doivent donc être pollinisées simultanément, le même jour. Si une fleur est fécondée un jour et deux autres le lendemain, le premier fruit deviendra nettement plus gros tandis que les fruits issus de la pollination tardive resteront petits ou ne se développeront pas complètement. Si nécessaire, supprimez les premières fleurs femelles lorsqu'une ou deux seulement sont ouvertes en même temps. En patientant, vous aurez davantage de chances de voir quatre ou cinq fleurs s'ouvrir ensemble.
Pourquoi polliniser toutes les fleurs le même jour ?
La pollinisation simultanée de toutes les fleurs permet aux fruits de se développer de façon homogène et d'atteindre une taille comparable. En règle générale, un plant de melon ne produit que cinq ou six fruits. Pour garantir des fruits bien formés, éliminez tout nouveau fruit qui commencerait à grossir après que les cinq ou six premiers sont noués et en croissance. Ces fruits supplémentaires n'arriveraient jamais à maturité complète et nuiraient au développement des fruits déjà installés.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022674.html