Le tournesol est à la fois une fleur de jardin immédiatement reconnaissable et une culture agricole majeure. Originaire d'Amérique du Nord, il était probablement cultivé par les peuples autochtones il y a plus de mille ans. Bien que le tournesol soit omniprésent et bien connu, sa structure inhabituelle et son mode de croissance vigoureux restent méconnus du grand public.
La germination
Les tournesols ne sont pas exigeants quant au type de sol ni à l'emplacement de plantation. Ils peuvent pousser aussi bien dans les sols sableux qu'argileux, et leurs besoins en nutriments sont moins élevés que ceux de nombreuses autres plantes agricoles. Les jeunes plants présentent une certaine résistance au gel : les graines peuvent donc être semées dès la mi-mars dans le sud des États-Unis. Dans le nord du pays, une plantation vers la mi-mai est plus sûre. Le délai moyen entre le semis et l'émergence des plants est d'environ 11 jours.
La croissance
Le jeune plant de tournesol développe une racine pivotante profonde ainsi qu'un dense réseau de racines superficielles, tandis que sa tige verticale pousse rapidement. Chez la plupart des variétés cultivées, la tige ne se ramifie pas. Chez les jeunes plants, elle est verte et ronde, mais elle devient ligneuse et prend une section anguleuse à mesure que la plante mûrit. Comme la fleur le fera plus tard, les feuilles du tournesol suivent la course du soleil au cours de la journée, s'orientant afin de capter un maximum de lumière. En général, environ 33 jours s'écoulent entre l'émergence du plant et le début du développement de la fleur.
La floraison
La tête florale du tournesol n'est pas une fleur unique comme elle le paraît, mais un ensemble complexe de 1 000 à 2 000 petites fleurs individuelles de deux types différents. Les fleurs situées sur le pourtour de la tête sont des fleurons ligulés, d'où émergent les structures semblables à des pétales qui forment la « fleur » que nous connaissons tous. Les fleurs du centre sont appelées fleurons tubulaires ou fleurons du disque. Contrairement aux fleurons ligulés, ils possèdent des organes reproducteurs : ils produisent le pollen et se transforment en graines.
Le développement des graines
Environ 30 jours après la floraison, le tournesol produit des graines mûres. Chaque fleuron du disque est capable de donner naissance à une graine. Ces graines sont utilisées commercialement pour la production d'huile, l'alimentation du bétail, les mélanges pour oiseaux et la consommation humaine. Celles qui ne sont pas récoltées ou mangées par la faune peuvent tomber au sol et germer lors de la saison de croissance suivante, perpétuant ainsi naturellement le cycle de cette plante remarquable.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-sunflowers/1007025033.html