Cultiver des kiwis savoureux n'est pas aussi simple que de planter une liane et d'attendre patiemment la récolte. En effet, les plants de kiwi sont soit mâles, soit femelles, et ce sont les différences entre leurs fleurs qui déterminent si votre liane pourra porter des fruits. De plus, la taille des lianes exige des procédures différentes selon qu'il s'agit d'un plant mâle ou femelle, et à des moments précis de l'année. Pour maintenir vos plants en bonne santé et productifs, il est essentiel de savoir reconnaître chaque type de fleur afin de favoriser la fructification.
Distinction entre les variétés
Bien qu'il existe plus de 50 espèces de kiwis (Actinidia spp.), trois types sont le plus couramment cultivés :
- Le kiwi classique (Actinidia deliciosa), aux fruits bruns et duveteux bien connus sur les étals, se cultive en vivace dans les zones de rusticité 8 et 9 de l'USDA ;
- Le kiwi rustique (Actinidia arguta) tolère des températures plus froides et prospère dans les zones USDA 3 à 8 ;
- Le kiwi panaché (Actinidia kolomikta) s'adapte aux zones USDA 4 à 8.
Quelle que soit l'espèce ou le cultivar choisi, les plants de kiwi sont presque exclusivement mâles ou femelles. Une exception notable mérite toutefois d'être mentionnée : « Blake », un cultivar autofertile qui porte à la fois des fleurs mâles et femelles sur la même liane.
Les fleurs mâles
Les plants de kiwi mâles produisent davantage de fleurs que les plants femelles, mais celles-ci ne mesurent généralement que la moitié de la taille des fleurs femelles. Leur unique fonction est de produire le pollen nécessaire à la fécondation des fleurs femelles, c'est-à-dire celle qui donne naissance aux fruits. C'est pourquoi un plant mâle doit impérativement être installé à proximité d'une liane femelle.
Attention cependant : les fleurs mâles ne libèrent leur pollen que pendant deux à trois jours après leur ouverture. Les fleurs femelles doivent donc être en pleine floraison durant cette courte fenêtre de pollinisation pour garantir une fécondation réussie.
Autre point de vigilance : les plants mâles sont légèrement moins rustiques que les femelles. Ils peuvent ainsi être endommagés par des gelées tardives au printemps, capables de détruire les fleurs. Dans ce cas, les lianes femelles ne pourront pas fructifier, faute de pollen disponible pour les fertiliser.
Les fleurs femelles
Les fleurs femelles se distinguent par leurs pistils centraux bien visibles, structures chargées de recevoir le pollen provenant des fleurs mâles. Contrairement à d'autres cultures, la pollinisation par le vent reste rare chez le kiwi : les fleurs dépendent essentiellement des abeilles domestiques, des bourdons et des abeilles sauvages pour assurer le transfert du pollen.
Fait intéressant : les fleurs femelles sont parfumées, mais elles ne produisent pas le nectar sucré typique de la plupart des fleurs mellifères. Bonne nouvelle néanmoins : elles restent réceptives à la pollinisation pendant sept à neuf jours après leur ouverture, et ce, même après la chute de leurs pétales.
Taille et entretien
Les différences entre les fleurs mâles et femelles dictent également la manière et le moment de tailler vos lianes pour optimiser la floraison de la saison suivante.
Taille des plants mâles
Une fois la floraison terminée, les plants mâles bénéficient d'une taille sévère effectuée pendant la période de croissance active, en ne conservant qu'environ un tiers de la plante. Cette taille vigoureuse stimule une nouvelle croissance qui produira l'année suivante une abondance de fleurs destinées à polliniser les lianes femelles. En revanche, évitez absolument de tailler les plants mâles pendant la saison de repos végétatif.
Taille des plants femelles
Les plants femelles, quant à eux, profitent d'une taille aussi bien en période de croissance qu'en saison dormante. Durant la croissance active, un éclaircissage des lianes trop touffues permet à la lumière du soleil de traverser le feuillage dense et d'atteindre le bois fructifère. Pendant la saison dormante, supprimez les rameaux ayant porté des fruits l'année précédente afin de laisser place à de nouvelles pousses vigoureuses, garantes des futures fleurs et d'une récolte généreuse.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022655.html