Le figuier (Ficus carica) est un arbre fruitier très apprécié dans les vergers familiaux, car il tolère mieux que la plupart des arbres fruitiers les conditions difficiles. Il peut être cultivé dans les zones de rusticité 7 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA), mais de nombreux jardiniers choisissent également de le cultiver en pot afin de pouvoir le rentrer à l'abri pendant l'hiver. La multiplication du figuier est plus simple que celle de la plupart des arbres fruitiers, même si cet arbre possède un mode particulier de floraison, de pollinisation et de formation des graines qui varie selon les variétés.
Une pollinisation bien particulière
Pour produire des graines viables, certaines figues dépendent d'une pollinisation très spécifique réalisée par un minuscule insecte : le blastophage, ou guêpe du figuier (Blastophaga psenes). Les fleurs ne sont pas visibles à l'extérieur : elles se trouvent à l'intérieur de ce qui ressemble à un jeune fruit, mais qui constitue en réalité une inflorescence inversée, appelée sycone. Une petite ouverture située à la base permet à la guêpe d'y pénétrer et de féconder les fleurs des figuiers femelles avec le pollen provenant des pieds mâles. Les « fruits » des figuiers mâles, appelés caprifiguiers, tombent après avoir libéré leur pollen. Lorsque la pollinisation réussit, les fleurs des figuiers femelles grossissent pour devenir des figues mûres, moelleuses et savoureuses.
Le cas des figues fraîches
Toutes les figues n'ont pas besoin de cette pollinisation spécialisée pour arriver à maturité. La plupart des figues fraîches vendues en magasin ou récoltées dans les jardins amateurs n'ont jamais été pollinisées et ne contiennent donc pas de graines viables. Elles proviennent de variétés dites parthénocarpiques, sélectionnées précisément pour leur capacité à développer des fruits mûrs sans intervention des guêpes pollinisatrices. Dans ce cas, la fleur atypique du figuier se transforme directement en un fruit charnu, sans aucune fécondation.
Le cas des figues séchées
La majorité des figues séchées proposées en épicerie appartiennent au groupe dit « de Smyrne ». Ces variétés exigent impérativement la pollinisation par le blastophage, une espèce absente naturellement d'Amérique du Nord. Les producteurs commerciaux introduisent donc délibérément cet insecte dans leurs vergers pour assurer la fructification. En revanche, cette pratique demande des connaissances et un matériel spécifiques, ce qui explique qu'elle soit rarement mise en œuvre par les jardiniers amateurs. Les figues de Smyrne pollinisées sont privilégiées pour le séchage grâce à leur teneur élevée en sucre et à leur texture légèrement croquante apportée par les nombreuses graines qu'elles contiennent.
La multiplication du figuier
Que les variétés soient pollinisées et portent des graines viables, ou qu'elles soient stériles et sans pépins, les figuiers producteurs se multiplient presque toujours par bouturage. Cette méthode de multiplication clonale garantit que le nouvel arbre conservera exactement les mêmes qualités fruitières que le pied mère. Contrairement à beaucoup d'autres arbres fruitiers greffés, le figuier n'a pas besoin d'un porte-greffe distinct, ce qui rend sa propagation particulièrement accessible aux jardiniers débutants comme confirmés.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022656.html