Les fleurs de sparaxis sont des plantes vivaces appartenant à la famille des Iridacées, celle des iris, originaires d'Afrique du Sud. Elles se distinguent par leur feuillage en éventail qui se développe à partir d'un corme, un organe de réserve souterrain comparable à un bulbe, où l'énergie est stockée d'une saison à l'autre. Leurs fleurs étoilées sont également réputées pour leurs pétales fins et papyracés, dont la couleur varie selon l'espèce ou le cultivar. Bien que plusieurs types distincts existent, toutes les espèces de Sparaxis sont communément désignées sous les noms de fleur arlequin ou fleur baguette.
Le harlequin blanc
Le harlequin blanc (Sparaxis bulbifera) pousse naturellement dans les zones boisées d'Afrique du Sud et d'Australie, et il est également cultivé comme plante ornementale dans les zones de rusticité 2 à 11 de l'USDA. La plante produit des tiges ramifiées portant jusqu'à six inflorescences tubulaires aux pétales blancs, souvent teintés de violet sur leur face inférieure. Comme chaque fleur est flanquée de deux bractées foliaires, elle est sessile, c'est-à-dire dépourvue de véritable pédicelle. La multiplication s'effectue par division des cormes ou par dispersion naturelle des graines contenues dans des fruits en forme de capsule. Les cultivars « Alba Maxima » et « Robert Schuman » offrent eux aussi des fleurs blanches, même si le second se distingue par des rayures rouges sur les pétales.
La renoncule du Cap
La renoncule du Cap (Sparaxis elegans), parfois appelée harlequin pâle, est une espèce compacte dont la fleur bisexuée peut être blanche, violette, rouge, orange ou saumon. Ses corolles présentent des bandes centrales surnommées « marques de coléoptère », car celles-ci attireraient les scarabées, considérés parmi les principaux pollinisateurs de la plante. Une autre variété porte également le nom de renoncule du Cap : Sparaxis grandiflora, ainsi baptisée en raison de ses grandes fleurs en coupe, blanches, jaunes ou violettes, qui peuvent atteindre 2,5 à 5 cm de diamètre.
Le sparaxis tricolore
Le cultivar tricolore (Sparaxis tricolor) offre des fleurs en forme d'étoile dans un mélange éclatant de rouge, de blanc, de rose, de violet et de jaune. Chaque fleur arbore deux ou trois couleurs contrastées sur ses pétales, avec un centre formé d'un « œil » jaune entouré d'une bande sombre. Un spécimen particulièrement remarquable produit des pétales orange vif rehaussés d'un cœur jaune et de bandes brun rougeâtre. À l'image des autres sparaxis, ce cultivar est lui aussi fréquemment appelé fleur arlequin.
La sous-section Synnotia
Parmi les treize espèces que compte le genre Sparaxis, plusieurs appartiennent à une sous-section dénommée Synnotia, autrefois classée comme un genre à part entière. Ce groupe comprend Sparaxis villosa, aux fleurs bleues ou violettes soulignées de pointes vert jaunâtre, ainsi que Synnotia variegata, qui produit des fleurs blanches, crème, jaunes ou violettes, parfois bicolores. La différence essentielle entre les Synnotia et les autres sparaxis réside dans leurs périanthes zygomorphes : les parties externes de la fleur y sont symétriques par rapport à un seul axe, contrairement à la symétrie radiale des autres types.
Conseils de culture
Pour profiter pleinement de ces fleurs spectaculaires, plantez les cormes à l'automne dans un sol léger et parfaitement drainé, de préférence en plein soleil. Les sparaxis prospèrent dans les climats doux de type méditerranéen et offrent une floraison abondante au printemps. Arrosez avec modération pendant la période de croissance, puis laissez le feuillage jaunir naturellement avant de le supprimer afin de permettre aux cormes de reconstituer leurs réserves.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007022784.html