Parfois surnommées « fausse spirée » ou « barbe de bouc », les astilbes sont des vivaces rustiques originaires d'Asie et d'Amérique du Nord. Elles se cultivent aisément dans les zones de rusticité 3 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA). Leurs fleurs forment de délicates plumes duveteuses allant du blanc au magenta, tandis que leur feuillage finement découpé, semblable à celui des fougères, affiche un vert brillant du moyen au foncé, parfois rehaussé de reflets bronze.
Les astilbes tolèrent bien l'ombre, mais elles produisent davantage de fleurs lorsqu'elles bénéficient d'une lumière tamisée ou du soleil doux du matin. Elles exigent également un sol constamment frais. Si plusieurs espèces existent, la plupart des plantes proposées en pépinière et dans les jardineries appartiennent à quatre grands groupes.
Le groupe Astilbe × arendsii
Ce groupe hybride doit son nom à George Arends, obtenteur allemand de vivaces. On estime qu'environ 95 % des astilbes commercialisées en proviennent. Ces plantes mesurent entre 60 cm et 1,20 m de hauteur. Nombre de leurs noms de variétés évoquent leurs origines germaniques : « Brautschleier » (« Voile de mariée »), « Amerika », « Glut » (« Lueur ») ou encore « Erika ». La variété « Brautschleier » offre des fleurs blanches, « Amerika » des plumes violet rosé, « Glut » des fleurs brun grenat profond, tandis que « Erika » produit des fleurs roses sur un feuillage aux teintes bronze.
Le groupe Astilbe × crispa
Moins riche en hybrides que le groupe × arendsii, le groupe × crispa rassemble des plantes plus compactes, ne dépassant généralement pas 15 à 30 cm de hauteur. Beaucoup présentent des jeunes pousses teintées de bronze. « Perkeo » et « Red Rog » portent des plumes rose foncé à rouge, « Lilliput » et « Gnom » des fleurs rose pâle, et « Snow Queen » des plumes d'un blanc immaculé.
Le groupe Astilbe japonica
Les astilbes du groupe japonica atteignent 60 à 90 cm de hauteur. « Avalanche » et « Deutschland » offrent toutes deux des fleurs blanc crème, mais « Avalanche » possède un feuillage vert plus soutenu. « Koblenz » et « Düsseldorf » produisent des fleurs rose saumon, celles de « Düsseldorf » étant toutefois plus foncées. « Bonn » porte des fleurs rouge rosé accompagnées d'un feuillage légèrement teinté de rouge, tandis que « Bremen » affiche des fleurs rose profond.
Le groupe Astilbe simplicifolia
Les plantes de ce groupe culminent à environ 30 à 45 cm et leurs plumes sont plus étroites que celles des autres groupes. « Hennie Graafland » et « Inshriach Pink » portent toutes deux des fleurs rose tendre, mais « Hennie Graafland » présente un feuillage vert plus foncé. « Aphrodite » et « Bronze Elegans » offrent des plumes rose foncé : la première tire légèrement vers le saumon, la seconde vers le rose soutenu. Toutes deux possèdent un feuillage bronze rougeâtre. Enfin, « William Buchanan » est une variété naine qui n'atteint que 20 cm de hauteur et produit des plumes blanches.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-perennials/1007024217.html