Qu'est-ce qu'une fleur à lèvres ?
Une fleur à lèvres est une fleur dont un ou plusieurs pétales sont roulés ou recourbés de manière à former une sorte de lèvre. Cette configuration particulière joue un rôle essentiel dans la reproduction végétale : elle guide les insectes et autres pollinisateurs vers les organes reproducteurs de la fleur et facilite le contact avec eux.
Trois grandes familles de plantes comptent de nombreux genres et espèces à fleurs labiées : les Lamiacées (menthes), autrefois nommées Labiatae, les Scrofulariacées (scrophulaires) et les Orchidacées (orchidées). Selon les espèces, ces « lèvres » sautent aux yeux, comme sur les grandes orchidées, ou restent plus discrètes, comme sur les minuscules fleurs individuelles de certaines menthes.
Les menthes (Lamiacées)
Le terme latin « labiatae » signifie littéralement « à lèvres » et décrit la configuration de nombreuses fleurs parmi les 180 genres qui composent cette famille. La bugle rampante (Ajuga reptans), fleur très répandue dans les jardins, en est un bon exemple. Ses épis floraux, comme ceux de nombreuses menthes, portent une multitude de petites fleurs individuelles. Chaque fleur présente des pétales labiés soudés à la base en un tube. La lèvre supérieure est minuscule, voire absente, tandis que la lèvre inférieure, plus proéminente, compte trois lobes dont un grand lobe central échancré en son milieu.
Les scrofulariacées
Cette famille regroupe environ 210 genres et près de 3 000 espèces distinctes. Beaucoup de ses fleurs, mais pas toutes, possèdent deux lèvres bien différenciées. Le muflier, communément appelé gueule-de-loup ou gueule-de-lion (Antirrhinum majus), est un exemple emblématique de fleur labiée au sein de cette famille. Les pétales sont fusionnés en un tube élargi à la base de chaque fleur ; ce tube s'évase ensuite en une poche se terminant par deux pétales formant des lèvres, la supérieure étant plus grande que l'inférieure. D'autres représentants notables des scrofulariacées à fleurs labiées incluent le mimule, aussi appelé fleur du singe, la calcéolaire et la digitale (Digitalis).
Les orchidées
L'immense famille des orchidées compte de nombreux membres aux fleurs labiées. Les cypripédiums spectaculaires, ou orchidées sabots, qui incluent le célèbre sabot de Vénus rose, présentent une lèvre gonflée formant la « pantoufle » qui leur vaut leur nom commun. Le Phalaenopsis, largement connu sous le nom d'orchidée papillon, possède un pétale labié souvent plus vivement coloré que les autres pétales, ce qui attire efficacement les pollinisateurs. Les Cattleya, fréquemment utilisés dans les compositions florales, arborent quant à eux des lèvres trilobées particulièrement décoratives.
Les impatiences (Balsaminacées)
Les impatiences communes des jardins ne présentent pas de structure labiée, mais nombre de leurs cousines au sein de la famille des balsamines (Balsaminacées) produisent des fleurs à lèvres. C'est le cas de la balsamine pâle (Impatiens pallida), plante sauvage nord-américaine qui affectionne les lieux humides. Ses fleurs jaunes ou orange comptent cinq pétales soudés, dotés d'une lèvre inférieure bien marquée. Quant à l'Impatiens tinctoria, originaire de l'Himalaya mais parfois cultivée comme annuelle sous nos climats, elle évoque une orchidée grâce à ses longs pétales labiés élégamment arqués.
En résumé, la présence d'une lèvre, qu'elle soit discrète ou spectaculaire, constitue une adaptation remarquable du monde végétal : véritable « piste d'atterrissage » pour les insectes, elle optimise la pollinisation et explique pourquoi tant de plantes ornementales appréciées des jardiniers appartiennent à ces familles.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099837.html