Le basilic est une plante herbacée annuelle appartenant à la famille de la menthe. Facile à cultiver à partir de graines, il est prêt à être récolté seulement quelques semaines après le semis. Sensible au froid, il ne survit en extérieur que jusqu'aux premières gelées importantes. Taillé régulièrement, il vous offrira des feuilles fraîches et parfumées pendant toute la saison estivale.
Planter le basilic
Semez les graines de basilic à l'intérieur, environ quatre semaines avant la date moyenne des dernières gelées, ou directement en extérieur — au jardin, en pot ou en suspension — une fois tout risque de gel écarté et lorsque le sol s'est réchauffé à environ 21 °C (70 °F). Choisissez un emplacement ensoleillé avec un sol fertile et bien drainé, puis recouvrez les graines sur une profondeur d'environ 0,5 cm.
La germination intervient généralement en une semaine. Dès l'apparition des jeunes plants, éclaircissez-les en les espaçant d'environ 30 cm. Attention : un excès d'engrais diminue la production des huiles essentielles responsables de l'arôme. Préférez donc l'amendement du sol avec du compost ou du fumier plutôt que des apports d'engrais supplémentaires. Arrosez régulièrement afin que les racines reçoivent suffisamment d'humidité. Les pots et les suspensions se dessèchent rapidement et peuvent nécessiter un arrosage quotidien.
Les différentes variétés de basilic
De nombreuses variétés de basilic sont disponibles, chacune apportant sa touche particulière :
- Basilic doux : idéal pour préparer le pesto, il relève également le goût des tomates, des salades et des vinaigres.
- Basilic thaï : son parfum légèrement anisé sublime les plats à la thaïlandaise.
- Basilic à feuilles de laitue : à la saveur douce, ses grandes feuilles ridées constituent un excellent ajout aux salades.
- Basilic citron et basilic cannelle : ils apportent des saveurs originales à une infinité de recettes et de vinaigres aromatisés.
Les couleurs variées du feuillage ajoutent aussi du charme et de l'intérêt visuel aux bordures du jardin, aux pots et aux jardinières suspendues.
Récolter le basilic
Commencez la récolte dès que la plante atteint environ 15 cm de hauteur. Vous pouvez cueillir les feuilles une à une, ou couper les tiges juste au-dessus d'une paire de feuilles : celles-ci produiront de nouvelles pousses en l'espace d'une semaine.
Si des fleurs apparaissent, supprimez-les en les pinçant. En effet, dès que le basilic fleurit et forme des graines, son goût devient amer et la croissance des feuilles s'arrête. Une taille régulière tout au long de la saison encourage une croissance vigoureuse et continue.
Conserver et faire sécher le basilic
Plusieurs méthodes permettent de profiter du basilic frais bien après la saison :
- Préparez des cubes de glace aux herbes à incorporer directement dans vos recettes.
- Réalisez du pesto et congelez-le jusqu'à six mois.
- Plongez des brins de basilic frais dans du vinaigre pour le parfumer délicatement.
Pour le séchage, suspendez des bouquets liés tête en bas dans un endroit sombre, chaud et bien ventilé, ou disposez les feuilles sur de petits grillages à l'extérieur, à l'abri du soleil, par temps chaud. Vous pouvez également utiliser le micro-ondes : placez les feuilles entre deux couches de papier absorbant et chauffez à faible puissance pendant trois minutes maximum. Conservez ensuite le basilic séché dans un récipient hermétique afin de préserver tout son arôme.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-basil/1007021359.html