Le curcuma (Curcuma longa) est une épice incontournable de la cuisine indienne. En plus d'apporter au curry son goût prononcé et sa couleur jaune intense, il est également utilisé en médecine ayurvédique pour traiter les affections cutanées, les troubles digestifs et les inflammations. Bonne nouvelle : cette plante tropicale peut tout à fait être cultivée chez soi, au jardin comme en pot, à condition de respecter quelques règles simples.
Identifier la plante de curcuma
Selon le Centre médical de l'Université du Maryland, le curcuma est une plante vivace aux fleurs jaunâtres aux teintes plutôt ternes. Elle peut atteindre entre 1,50 et 1,80 mètre de hauteur. Le curcuma développe des tiges souterraines appelées rhizomes, qui constituent la partie utilisée dans les préparations médicinales et culinaires. C'est donc ces rhizomes, riches en curcumine, qui sont réduits en poudre pour donner l'épice que l'on connaît.
Comment cultiver le curcuma
Pour démarrer votre culture, procurez-vous un rhizome de curcuma sain et ferme dans une épicerie internationale ou exotique. Placez-le dans un petit contenant recouvert de juste assez de compost pour protéger les racines. Glissez ensuite le contenant dans un sac en plastique et laissez-le dans un endroit chaud pendant environ trois semaines, jusqu'à l'apparition des premières pousses.
Lorsque la pousse atteint environ 5 cm de hauteur, transplantez le curcuma dans un emplacement mi-ombragé, à l'abri du soleil direct. Cette plante apprécie les climats chauds et humides : maintenez donc le sol constamment humide sans le détremper, et apportez un engrais chaque semaine pour favoriser un bon développement des rhizomes. La culture en grand pot est également possible si vous vivez dans une région aux hivers froids, à condition de rentrer la plante à l'abri pendant la saison froide.
Récolter le curcuma
Déterrez les rhizomes de curcuma entre 9 et 10 mois après la plantation. Comme l'explique le site Green Harvest, les feuilles inférieures jaunissent et les tiges se dessèchent puis tombent lorsque les rhizomes sont arrivés à maturité : c'est le signal qu'il faut récolter.
Avant d'être consommés ou transformés en poudre, les rhizomes doivent être bouillis, séchés puis polis. Une fois cette préparation terminée, ils peuvent être conservés plusieurs mois dans un endroit sec et à l'abri de la lumière, prêts à parfumer vos plats tout au long de l'année.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108784.html