Le Vitex agnus-castus, plus connu sous le nom de gattilier, d'arbre au poivre ou encore de poivre des moines, est un arbuste originaire d'Asie et du bassin méditerranéen. Ses fruits possèdent des propriétés médicinales reconnues depuis l'Antiquité. Au Moyen Âge, les moines auraient utilisé cette plante pour réduire la libido, ce qui explique son surnom anglais « chaste tree », littéralement « arbre de chasteté ».
Identification
Le gattilier peut atteindre une hauteur de 4,5 à 6 mètres pour un étalement de 3 à 4,5 mètres. Ses feuilles vert grisâtre foncé, disposées de manière opposée, se présentent en groupes de cinq à sept folioles. L'arbuste produit de longues grappes de fleurs allant du lilas pâle au bleu profond, voire au violet foncé. Ces fleurs sont suivies de petits fruits de couleur claire, de la taille de grains de poivre, qui renferment les principes actifs utilisés en phytothérapie.
Bienfaits
Selon RxList, le Vitex agnus-castus agit sur les hormones qui régulent les cycles reproductifs. Depuis des milliers d'années, les femmes emploient cette plante pour atténuer les désagréments liés à la ménopause. Elle soulage également les symptômes du syndrome prémenstruel, tels que la déprime, les ballonnements et les douleurs mammaires. Le gattilier pourrait en outre favoriser la fertilité chez certaines femmes et contribuer à prévenir les fausses couches.
Précautions d'emploi
Il est déconseillé d'associer le Vitex agnus-castus à des pilules contraceptives ou à un traitement hormonal substitutif, car il risque d'en diminuer l'efficacité. Cette plante influence par ailleurs certains neurotransmetteurs cérébraux, notamment la dopamine. Évitez donc de la combiner avec des antipsychotiques ou des médicaments prescrits contre la maladie de Parkinson. Comme pour tout complément à base de plantes, consultez un professionnel de santé avant de commencer une cure, en particulier si vous suivez déjà un traitement médicamenteux.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108720.html