Le calendula, plus connu sous le nom de souci des jardins ou de souci officinal, est une plante aux multiples talents : fleur ornementale du jardin, herbe médicinale et même ingrédient comestible. Ses fleurs denses, d'un jaune éclatant, sont également appréciées en cuisine. Semé au printemps, ce robuste annuel originaire d'Europe s'épanouit parfaitement dans les régions tempérées des États-Unis.
Apparence
Les soucis atteignent généralement une hauteur de 30 à 60 centimètres. Leur feuillage vert brillant se compose de petites feuilles, tandis que leurs fleurs en forme de dôme, aux pétales délicatement froissés, offrent des teintes caractéristiques allant du jaune à l'orange vif. Cette plante annuelle fleurit tout au long de l'été et de l'automne, ce qui en fait un choix spectaculaire pour les massifs ou les jardinières. Elle prospère idéalement à mi-ombre ou en plein soleil doux.
Saveur et usages culinaires
Les fleurs de calendula sont comestibles et sont parfois surnommées « le safran du pauvre ». Leur goût varie du poivré à l'amer. On les utilise comme garniture colorée dans les salades et diverses recettes, mais il est préférable de n'employer que les pétales afin d'éviter l'amertume des parties vertes. Parfaites pour relever sauces et soupes, ou pour apporter une touche de couleur vive aux fromages et aux œufs brouillés, les fleurs de calendula biologique ajoutent une note légèrement acidulée aux plats salés.
Usages décoratifs
Les fleurs de souci se sèchent facilement et se conservent remarquablement bien dans les arrangements floraux préservés. Ces petites fleurs lumineuses forment à elles seules un joli bouquet ou apportent une touche de couleur à un mélange de fleurs fraîches cueillies au jardin. En Inde, elles servent à confectionner d'épaisses guirlandes dorées et à décorer les arches lors des grandes célébrations, notamment les mariages.
Usages médicinaux
Le calendula est prisé depuis longtemps pour ses propriétés curatives. Ingrédient populaire des onguents destinés à traiter l'eczéma, il s'utilise également sous forme de crème appliquée localement pour soulager les piqûres d'insectes et les irritations cutanées. Consommé en infusion, le souci a été employé traditionnellement pour traiter la gastrite, les ulcères d'estomac et les inflammations.
Pour préparer une tisane de calendula aux vertus apaisantes, faites infuser 2 cuillères à soupe de pétales séchés dans 200 mL d'eau pendant 10 minutes. Cette infusion peut être consommée jusqu'à trois fois par jour. Attention toutefois : les femmes enceintes ne doivent pas ingérer de calendula.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108408.html