Qu'est-ce que la scutellaire ?
La scutellaire (Scutellaria lateriflora), également connue sous le nom anglais de « skullcap », est une plante herbacée vivace originaire d'Amérique du Nord. Utilisée depuis des siècles par les Cherokees et d'autres peuples autochtones à des fins médicinales, elle séduit aujourd'hui autant les jardiniers que les amateurs de phytothérapie. Facile à cultiver, elle revient fidèlement chaque année et fournit feuilles et tiges pour préparer des tisanes, des teintures ou des liniments destinés à soulager divers maux.
Description
La scutellaire atteint généralement 30 à 90 cm de hauteur. Ses tiges carrées et velues rappellent celles de la menthe, ce qui n'a rien d'étonnant puisque la plante appartient à la même famille botanique, celle des Lamiacées. Les feuilles poussent par paires le long de la tige : en forme de cœur à la base, elles présentent des bords dentelés. De mai à août, la plante se couvre d'une abondante floraison bleue et lavande. Les deux pétales supérieurs, plus grands, forment une sorte de capuchon ou de petit casque au-dessus des deux pétales inférieurs — d'où son nom évocateur.
Conditions de culture
Dans la nature, la scutellaire pousse spontanément dans les bois humides et les fossés détrempés. Elle apprécie une humidité constante, une exposition au plein soleil ou à mi-ombre, ainsi qu'un sol fertile. Dans les régions sèches, installez-la plutôt à l'ombre et pensez à arroser dès que le sol commence à sécher en surface.
Histoire
Ce sont les peuples amérindiens qui utilisèrent les premiers la scutellaire à des fins médicinales et cérémonielles. La plante jouait notamment un rôle dans les rites de passage marquant l'entrée des jeunes filles dans l'âge adulte, probablement parce qu'elle favorise l'apparition des menstruations et aide à expulser le placenta après l'accouchement. Au milieu du XIXe siècle, son usage s'étendit aux États-Unis, en Angleterre et dans toute l'Europe, où l'on la prescrivait pour un très grand nombre d'affections.
Usages médicinaux
La scutellaire figura officiellement dans la pharmacopée américaine (U.S. Pharmacopoeia) de 1863 à 1916, puis dans le National Formulary de 1916 à 1947. On lui reconnaît traditionnellement des vertus apaisantes sur le système nerveux : elle serait utile contre l'épilepsie, l'hystérie, l'anxiété, la dépression et les troubles du sommeil. Elle est également employée pour soulager les maux de tête et les douleurs arthritiques, et fait aujourd'hui l'objet d'un usage dans la prise en charge du TDAH. Souvent considérée comme une alternative naturelle aux tranquillisants, elle exige néanmoins certaines précautions : les femmes enceintes doivent éviter toute prise interne, car elle pourrait provoquer une fausse couche. Les personnes diabétiques doivent aussi faire preuve de vigilance, car elle risque d'accentuer l'effet hypoglycémiant de leurs médicaments.
Plantation
Facile à cultiver au jardin à partir de graines, la scutellaire demande toutefois une stratification à froid : placez les semences au moins sept jours au réfrigérateur avant le semis. Semez ensuite en godets six à huit semaines avant les dernières gelées prévues, ou directement en pleine terre à la fin du printemps. Enfouissez les graines à environ 2,5 cm de profondeur, exposez les godets au soleil et maintenez le substrat uniformément humide. Espacez enfin les plants d'environ 30 cm au jardin afin de tenir compte de leur expansion au fil de la saison de croissance.
Récolte
Lorsque les plants atteignent environ 12 cm et commencent à fleurir, vous pouvez procéder à la récolte. La première année, limitez-vous à une seule coupe ; vous pourrez ensuite en effectuer deux chaque année. Mettez immédiatement les parties récoltées à l'abri du soleil et suspendez-les pour qu'elles sèchent le plus rapidement possible.
Bon à savoir : avant toute utilisation thérapeutique de la scutellaire, il est recommandé de demander conseil à un professionnel de santé, en particulier si vous suivez déjà un traitement médicamenteux.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108385.html