Les courgettes et autres courges d'été sont parfaitement adaptées à la courte saison de croissance de la zone 5 du département américain de l'Agriculture (USDA). Leur croissance rapide leur permet de fleurir seulement 35 à 45 jours après le semis, puis de produire leurs premiers fruits trois à cinq jours plus tard. Un rendement généreux est donc tout à fait possible, même dans les régions où les étés sont relativement courts.
Un conseil essentiel avant de commencer : semez directement en pleine terre. Contrairement à de nombreux légumes, la courgette développe une longue racine pivotante qui supporte mal la transplantation. Semer en place évite le stress et garantit des plants vigoureux.
Ce dont vous aurez besoin
- Un thermomètre de sol
- Une bêche ou un motoculteur
- Du compost ou de la matière organique
- De l'engrais équilibré 10-10-10
- Des cloches de forçage ou un voile de protection
- Du paillis (paille, tontes sèches ou feuilles broyées)
- De l'engrais riche en azote 21-0-0
Étapes de plantation et d'entretien
1. Semez au bon moment
Semez les graines directement au jardin après les dernières gelées, lorsque le sol s'est réchauffé à au moins 21 °C (70 °F). Utilisez un thermomètre de sol, disponible dans la plupart des jardineries, pour vérifier la température. Ne vous précipitez pas : des graines semées dans un sol trop froid risquent de pourrir avant de germer.
2. Préparez le sol
Bêchez ou travaillez le sol sur une profondeur d'au moins 30 cm. Incorporez jusqu'à 10 cm de compost ou de matière organique, ainsi que 4 à 6 tasses d'engrais sec 10-10-10 par tranche de 9 m² (100 pieds carrés) d'espace de plantation.
3. Semez en sillons peu profonds
Tracez des sillons peu profonds à l'aide d'une houe, en laissant 60 à 90 cm entre chacun. Placez les graines espacées de 5 cm environ et recouvrez-les de 1 à 1,5 cm de terre fine.
4. Arrosez régulièrement
Arrosez immédiatement après le semis et maintenez le sol légèrement humide jusqu'à la germination. Ensuite, apportez environ 2,5 cm d'eau chaque fois que les 10 premiers centimètres de sol sont secs — généralement une fois par semaine par temps chaud. Arrosez abondamment et en profondeur à chaque fois pour favoriser un bon enracinement.
5. Protégez les jeunes plants
Astucez les jeunes pousses contre les nuits fraîches grâce à des cloches de forçage ou un voile de protection. Retirez ces protections dès que les températures atteignent 32 °C (90 °F) ou dès l'apparition des premières fleurs.
6. Éclaircissez les plants
Lorsque les plantules portent deux vraies feuilles, éclaircissez-les pour ne conserver qu'un plant tous les 20 à 30 cm. Cela donne à chaque courgette l'espace nécessaire pour se développer pleinement.
7. Paillez le sol
Quand les jeunes plants atteignent environ 5 cm de hauteur et que le sol dépasse 24 °C (75 °F), étalez une couche de paillis de 5 à 7 cm autour des plants. Le paillis conserve l'humidité et maintient les racines à température stable. Privilégiez un paillis léger comme la paille, les tontes de gazon séchées ou les feuilles broyées.
8. Fertilisez en cours de culture
Lorsque les plants développent leurs longues tiges rampantes, effectuez un apport d'engrais riche en azote 21-0-0. Saupoudrez l'engrais le long des rangs, à environ 15 cm des plants, en comptant 1 à 2 cuillères à soupe d'engrais sec par plante.
9. Désherbez sans relâche
Éliminez régulièrement les mauvaises herbes, soit en grattant la surface du sol avec une houe, soit en les arrachant à la main. Les adventices entrent en concurrence avec vos courgettes pour les nutriments et l'eau du sol. De plus, les mauvaises herbes et les débris végétaux favorisent l'oïdium et d'autres maladies liées à l'humidité stagnante ou à une mauvaise circulation de l'air.
10. Récoltez fréquemment
Récoltez les courgettes lorsqu'elles sont encore petites et tendres, avec une peau suffisamment souple pour être rayée à l'ongle. En pleine saison, inspectez vos plants un jour sur deux : une récolte régulière stimule la plante et encourage une production continue. Laisser des fruits trop mûrs sur la plante signale en effet à celle-ci d'arrêter de produire.
Avec ces quelques gestes simples, vous profiterez d'une récolte abondante de courgettes fraîches pendant tout l'été, même sous le climat plus frais de la zone 5.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025735.html