Aussi appelé cresson à grandes feuilles, le cresson de fontaine (Nasturtium officinale) est une plante vivace aquatique qui se propage rapidement grâce à ses nœuds rampants. Elle est cultivée pour ses feuilles comestibles en forme de cœur, riches en vitamine C et dotées d'une saveur légèrement poivrée. Le cresson de fontaine est relativement facile à cultiver, à condition de bénéficier d'une humidité abondante en permanence.
Choisir l'emplacement
Le cresson de fontaine peut être cultivé dans les zones de rusticité 5 à 10 du département américain de l'Agriculture (USDA), où il préfère le plein soleil ou une ombre partielle. Il pousse idéalement dans un ruisseau propre, peu profond et à courant lent.
Si vous ne disposez pas d'un ruisseau, il peut tout à fait être cultivé dans un seau contenant environ 5 cm de terre et 5 à 8 cm d'eau. Veillez alors à changer l'eau au moins une fois par semaine. Le cresson peut également être planté directement au jardin, mais dans ce cas, il faut l'arroser très régulièrement afin que le sol reste constamment humide.
Préparer le sol
Le cresson tolère une grande variété de types de sols. Pour une culture en pleine terre, l'Université d'État de l'Utah recommande d'incorporer 10 à 15 cm de matière organique bien compostée sur une profondeur de 15 à 20 cm.
Pour la culture en pot, utilisez environ 5 cm de terreau composté, de tourbe, de perlite ou d'un substrat de rempotage de bonne qualité. La fertilisation n'est généralement pas nécessaire, sauf si la plante montre des signes de carence en nutriments. Dans ce cas, appliquez environ 250 ml d'engrais équilibré hydrosoluble pour 2,3 m² de culture.
Multiplier le cresson
Le cresson de fontaine se multiplie très facilement à partir d'une plante existante. Il suffit d'immerger des tiges et feuilles de cresson achetées au supermarché dans un verre d'eau jusqu'à l'apparition des racines, puis de les repiquer au jardin ou dans un contenant.
Il est également possible de le semer : dispersez les graines sur un compost humide et repiquez les jeunes plants lorsqu'ils atteignent environ 5 cm de hauteur.
Récolter
Le cresson est prêt à être récolté environ trois semaines après la levée des semis. Coupez simplement les 15 cm supérieurs de la tige, avec leurs feuilles. Bon à savoir : la récolte constitue une forme de taille naturelle qui encourage la plante à devenir plus touffue et plus productive.
Précautions importantes
Si vous cultivez le cresson dans un ruisseau, assurez-vous que celui-ci ne draine pas des champs où paissent des animaux comme des moutons. L'organisation Plants for a Future met en garde : le cresson cultivé dans ces conditions peut contenir des douves vivantes (des parasites), ce qui rend la plante dangereuse à consommer crue. La cuisson des feuilles détruit cependant ces parasites.
Notez enfin que les plantes cultivées hors de l'eau développent généralement une saveur plus intense et plus poivrée, mais elles nécessitent un léger ombrage pour éviter que leur feuillage ne se dessèche.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025677.html