L'artichaut (Cynara scolymus) est cultivé depuis l'Antiquité. Il offre à la fois un aliment savoureux grâce à ses boutons floraux comestibles et un véritable plaisir pour les yeux, aussi bien au stade du bouton qu'en pleine floraison, lorsqu'il déploie ses superbes fleurs violettes et bleues typiques des chardons. On le retrouve dans nos cuisines et sur les cartes des restaurants, mais également dans les bouquets de mariée originaux et les compositions florales de ceux qui l'apprécient autant pour son esthétique que pour son goût délicieux, notamment trempé dans du beurre fondu.
Histoire de l'artichaut
L'artichaut serait originaire des régions méditerranéennes du sud de l'Europe. Considéré comme un mets raffiné en Grèce, à Rome et en Sicile, il était réservé aux classes aisées. C'est Catherine de Médicis, épouse du roi Henri II de France, qui aurait contribué à populariser l'artichaut en l'introduisant en France au milieu du XVIe siècle. Il fut ensuite importé aux États-Unis par des immigrants français au cours du XIXe siècle, puis implanté en Californie par les Espagnols.
Aujourd'hui, la côte centrale, la côte sud ainsi que les comtés de Riverside et d'Imperial, en Californie, produisent plus de 99 % de la récolte américaine d'artichauts. En raison de cette production intensive, la ville californienne de Castroville a été surnommée la « Capitale mondiale de l'artichaut ».
Utilisations de l'artichaut
L'artichaut peut être cultivé pour l'alimentation ou comme élément décoratif attrayant dans votre jardin paysager. Les boutons récoltés avant leur floraison peuvent être consommés ou intégrés dans des compositions florales et des présentations de légumes décoratives.
Une fois écloses, les fleurs prennent une teinte bleu-violet et peuvent atteindre environ 18 centimètres de diamètre. Elles peuvent être séchées puis utilisées dans des arrangements ou des bouquets. Avec leurs feuilles gris argenté et leurs floraisons spectaculaires, les artichauts constituent un élément visuel saisissant le long des clôtures ou derrière les plantes à petites fleurs dans un jardin d'ornement.
Cultiver l'artichaut
L'artichaut est une plante vivace qui préfère les climats frais, avec des températures diurnes d'environ 24 °C et nocturnes autour de 13 °C. Il nécessite un sol bien drainé et maintenu humide, et s'épanouit au soleil ou à mi-ombre. Il se développe particulièrement bien dans les zones de rusticité 7 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA), s'étend sur 1 à 1,5 mètre de large et possède des racines pouvant descendre jusqu'à 1,2 mètre de profondeur.
Si vous vivez dans une région aux hivers rigoureux, vous pouvez cultiver l'artichaut comme une plante annuelle en repartant chaque année de jeunes plants. Démarrez-les en intérieur à la fin de l'hiver ou au début du printemps : ils devraient être prêts à être récoltés de la fin de l'été au début de l'automne.
Anecdotes sur l'artichaut
La première reine de l'artichaut du festival de Castroville, en Californie, en 1947, n'était autre que Norma Jeane Baker… mieux connue sous le nom de Marilyn Monroe ! La ville de Castroville, située dans le comté de Monterey, abrite également ce qui est présenté comme le plus grand artichaut du monde : une sculpture en béton haute de 6 mètres et large de 3,5 mètres, installée devant le restaurant Giant Artichoke.
Enfin, sachez qu'un artichaut ne contient qu'environ 65 calories, ce qui en fait un excellent choix pour ceux qui souhaitent perdre du poids ou simplement maintenir leur ligne.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025678.html