Cultiver la courge luffa, aussi appelée éponge végétale ou loofah, est un excellent projet de jardinage en famille : une démonstration concrète de la façon dont certaines plantes peuvent être à la fois uniques et utiles. Le système vasculaire très fibreux du fruit — tout ce qui reste une fois la peau, les graines et la chair retirées — se transforme en une éponge exfoliante utilisable au bain après nettoyage et séchage. Selon le service de vulgarisation agricole du comté de Cobb, en Géorgie, les jeunes fruits mesurant 15 cm ou moins sont savoureux lorsqu'ils sont cuisinés comme une courge d'été ou ajoutés à des soupes et des ragoûts. La courge luffa est étroitement apparentée au concombre et au melon et présente des exigences de culture similaires.
Matériel nécessaire
- Fumier bien composté et autres matières organiques
- Pelle
- Graines de luffa
- Pots de tourbe (facultatif)
- Terreau de plantation (facultatif)
- Transplantoir
- Paille de pin, feuilles déchiquetées ou tontes de gazon
Instructions
1. Choisissez un emplacement en plein soleil
Sélectionnez une zone de plantation bénéficiant d'un plein ensoleillement, de préférence le long d'une clôture existante ou d'un autre support, afin d'offrir à vos lianes de luffa quelque chose à quoi grimper.
2. Préparez le sol au printemps
Préparez la zone de plantation au printemps. Bêchez le sol sur une profondeur de 30 cm. Incorporez ensuite plusieurs centimètres de fumier composté et d'autres amendements organiques dans les 15 premiers centimètres de terre.
3. Semez après tout risque de gelée
Semez les graines de luffa au printemps, une fois tout danger de gelée passé et lorsque le sol est bien réchauffé, soit au moins 18 à 21 °C (65 à 70 °F). Pour prendre de l'avance sur la saison de croissance, vous pouvez démarrer les graines en pots de tourbe quelques semaines plus tôt. Astuce : entaillez légèrement les graines avec un couteau puis faites-les tremper dans de l'eau tiède pendant 48 heures afin de favoriser une meilleure germination.
4. Semez et arrosez correctement
Semez les graines à environ 1 cm de profondeur et espacées d'au moins 30 cm le long d'une clôture ou d'un support solide. Si vous préférez les cultiver en buttes sans support, plantez trois ou quatre graines par butte en espaçant celles-ci de 1,20 à 1,80 m. Arrosez ensuite abondamment la zone de plantation. Soyez patient : les luffas peuvent mettre jusqu'à deux semaines à lever.
5. Paillez autour des jeunes plants
Lorsque les plantules atteignent 8 à 10 cm de hauteur, étalez plusieurs centimètres de paille de pin, de feuilles déchiquetées, de tontes de gazon séchées ou d'un autre paillis organique au-dessus et autour des racines. Ce paillis conservera l'humidité du sol et limitera la croissance des mauvaises herbes.
6. Taillez pour de meilleurs fruits
Supprimez les quatre premières branches latérales de chaque liane afin de favoriser le développement de fruits plus vigoureux et de meilleure qualité.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101281.html