Autrefois considérées comme des « pommes d'amour » vénéneuses, les tomates sont aujourd'hui le légume le plus répandu dans les jardins familiaux américains. Bien que relativement simples à cultiver, elles ne prospèrent ni dans une chaleur excessive ni dans un froid trop intense. Offrir à vos plants de tomates un climat adapté est la clé d'une récolte abondante de fruits gros et juteux.
Les températures extrêmes
Les plants de tomates commencent à perdre leurs fleurs lorsque les températures diurnes dépassent 29 °C (85 °F). Ils peuvent même cesser complètement de fleurir s'ils sont exposés à des températures supérieures à 40 °C (104 °F) pendant quatre heures ou plus.
De même, si la température diurne atteint 29 °C alors que la température nocturne descend en dessous de 13 °C ou grimpe au-dessus de 24 °C, le pollen devient collant et la pollinisation s'interrompt. Résultat : moins de fleurs fécondées et donc moins de fruits.
Les températures optimales
Les plants de tomates se développent au mieux lorsque les températures diurnes se situent en moyenne entre 21 et 29 °C (70 et 85 °F). Pour la maturation, la plage idéale se situe entre 20 et 25 °C (68 et 77 °F).
La température joue en effet un rôle déterminant dans le mûrissement des fruits. Lorsque le thermomètre sort de cette zone optimale, le processus s'arrête : les tomates ne peuvent plus produire les enzymes lycopène et carotène, responsables de leur belle couleur rouge.
Les tomates subarctiques
Certaines variétés ont été sélectionnées ou modifiées pour pousser dans des conditions plus fraîches que les zones optimales. Ces tomates dites « subarctiques » ne sont généralement pas proposées en pépinière sous forme de jeunes plants.
Les jardiniers amateurs qui souhaitent les cultiver devront donc opter pour un semis de graines plutôt que pour la plantation de plants déjà formés.
Comment protéger ses plants
Plusieurs précautions permettent d'aider les plants de tomates à survivre et à fructifier malgré des températures extrêmes :
- Contre le froid : couvrez les plants de plastique, de draps ou de voiles de protection lors des gelées ou par temps très froid pour éviter qu'ils ne meurent.
- Contre la chaleur : les voiles de culture protègent également du rayonnement direct du soleil.
Attention cependant : veillez à ce que les protections ne reposent pas directement sur le feuillage et ne recouvrent pas entièrement les plants. Cela créerait un effet de serre et générerait encore plus de chaleur. Laissez toujours une certaine circulation d'air, qui contribue à rafraîchir naturellement les plantes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133315.html