Le paillage des plants de tomates avec de la paille présente de nombreux avantages : il limite la pousse des mauvaises herbes et réduit l'évaporation de l'humidité du sol. Mal utilisé, le paillis de paille peut toutefois présenter quelques inconvénients. Pour obtenir les meilleurs résultats, choisissez le bon type de paille et ne l'appliquez pas trop tôt au potager. Pensez également à tuteurer vos plants ou à les installer dans des cages afin de faciliter la récolte et de garder les fruits au sec.
Acheter de la paille
La paille est facile à trouver en zone rurale, mais plus difficile à dénicher en ville. Renseignez-vous auprès des magasins agricoles ou des jardineries. Attention cependant à ne pas confondre paille et foin : la paille est un sous-produit de la culture du blé ou de légumineuses et contient très peu de graines de mauvaises herbes. Le foin, quant à lui, est cultivé pour nourrir le bétail et renferme souvent des graines d'herbes indésirables. Dans la mesure du possible, optez pour une paille certifiée exempte de mauvaises herbes afin de protéger vos plants de tomates.
Appliquer le paillis de paille
Étalez une couche de 15 à 20 cm de paille autour des plants lorsque ceux-ci atteignent au moins 15 cm de hauteur. N'appliquez le paillis qu'une fois le sol bien réchauffé, car la paille agit comme un isolant thermique. Posée trop tôt, elle empêche la terre de se réchauffer au printemps. Or, les tomates poussent mieux dans un sol chaud et légèrement humide ; dans un sol froid, leur croissance peut être considérablement ralentie.
La paille se décompose assez rapidement : pensez à en rajouter une ou deux fois au cours de la saison, dès que la couche commence à s'amincir.
Les avantages de la paille
En conservant l'humidité du sol, le paillis de paille favorise une croissance forte et vigoureuse des plants de tomates. Il limite également le développement des mauvaises herbes, ce qui vous fait gagner un temps précieux au jardin. En se décomposant, la paille améliore progressivement la structure du sol. La paille de luzerne, en particulier, enrichit la terre en azote et constitue ainsi un engrais naturel pour vos tomates. À l'automne, après la récolte, incorporez les restes de paillis directement dans le sol pour en tirer tous les bénéfices.
Les alternatives à la paille
Si vous ne trouvez pas de paille dans votre région, vous pouvez pailler vos tomates avec des tontes de gazon non traitées. Étalez chaque semaine une fine couche d'environ un demi-centimètre autour des plants : cette épaisseur mince sèche rapidement et offre les mêmes bénéfices que la paille. N'utilisez jamais de tontes traitées aux herbicides et évitez les couches trop épaisses, qui peuvent devenir visqueuses et dégager de mauvaises odeurs.
Autre option efficace : le film plastique noir étendu sur le sol au printemps. Il réchauffe la terre, augmente le rendement et accélère la maturation des fruits. Veillez simplement à ne pas l'enfouir dans le sol à l'automne, mais à le retirer complètement après usage.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133269.html