Le ministère américain de l'Agriculture (USDA) a réparti le territoire des États-Unis en onze zones de culture distinctes. Plus le climat d'une région est froid, plus son numéro est bas : l'Alaska se situe ainsi en zone 1, tandis que Hawaï bénéficie de la zone 11. Ces zones offrent aux jardiniers une estimation approximative des températures minimales hivernales de leur région. Très peu de plantes survivent en zone 1, et la plupart des légumes du potager — dont la tomate — prospèrent mieux dans les régions tempérées, comme les zones 5 à 7.
Cultiver des tomates dans les zones fraîches
Les zones de rusticité revêtent plus d'importance pour les plantes vivaces, comme l'asperge, le romarin ou l'échinacée, que pour les annuelles telles que la tomate, l'épinard ou le cosmos. En effet, les vivaces doivent survivre aux hivers rigoureux, alors que les plantes annuelles meurent chaque année, quelle que soit la température.
Les jardiniers des régions septentrionales devraient néanmoins privilégier des annuelles capables de tolérer les températures fraîches, afin de parer aux baisses printanières et aux gelées précoces de l'automne. Dans les climats froids, on choisit donc des variétés précoces comme « Early Girl », « Quick Pick » ou « Subarctic Plenty ». Ces cultivars supportent bien la fraîcheur et produisent leurs fruits en seulement 45 à 60 jours après la plantation.
Climats chauds et humides
Le sud-est des États-Unis couvre les zones 5b à 10b, avec des minima allant de −23 °C à environ 2 °C (soit de −10 °F à 35 °F). Ces écarts s'expliquent surtout par la topographie plutôt que par la seule situation géographique : les altitudes élevées sont plus froides, tandis que les basses altitudes, les abords des grands plans d'eau et les milieux urbains restent plus cléments.
Évitez de planter vos tomates dans les emplacements sujets à la surchauffe, comme le long des murs des bâtiments ou à proximité de l'asphalte. Autre point essentiel : les zones de rusticité ne prennent pas en compte l'humidité. Lors du choix d'un cultivar, les jardiniers doivent donc rester vigilants face aux risques de moisissure, de mildiou et de flétrissement, qui touchent fréquemment les tomates cultivées dans les régions très humides.
Privilégiez les variétés résistantes aux maladies. Les noms de cultivars suivis des sigles VF, VFN ou VFNT indiquent une résistance au verticillium, au fusarium, aux nématodes et à la mosaïque du tabac.
Climats chauds et secs
Le sud-ouest des États-Unis appartient également aux zones 5b à 10b. Bien que cette région ne connaisse pas l'humidité du sud-est, on y cultive des types de variétés similaires. Les cultivars tolérants à la chaleur, comme « Heatwave » et « Celebrity », donnent des tomates de taille moyenne. La « Early Girl », rustique face au froid, supporte elle aussi la chaleur et se rencontre souvent dans les jardins du Sud.
Les variétés de type prune et cerise, telles que « Yellow Pear », « Sweet 100 » et « Porter », s'adaptent également aux climats chauds. Quant aux tomates destinées aux sauces et conserves, comme la « Roma » et la « Viva Italia », elles se cultivent sans difficulté en climat désertique.
Conseils pratiques
En conditions sèches, paillez le pied des planches de culture. Disposez le paillis de façon lâche, sans contact direct avec la base des plants, afin de prévenir tout risque de moisissure et de maladie. En climat humide, le paillage n'est pas indispensable.
Quels que soient le climat ou la zone de rusticité, la tomate demeure une plante gourmande. Optez pour des engrais à libération lente et maintenez un arrosage régulier. Ce type de fertilisant régule l'apport en nutriments : un excès d'azote trop tôt dans la saison entraîne en effet une récolte médiocre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133205.html