La tomate San Marzano (Solanum lycopersicum) est une variété développée en Italie, spécialement cultivée pour la préparation de sauces et de coulis. Ces tomates denses et charnues, allongées et effilées à leur extrémité inférieure, sont très appréciées des jardiniers comme des chefs pour leur saveur exceptionnelle. Les plants anciens (« heirloom ») de San Marzano sont toutefois sensibles aux maladies virales et fongiques, tandis que les hybrides modernes offrent une résistance nettement supérieure.
Histoire de la tomate San Marzano
La tomate est originaire d'Amérique du Sud. Bien qu'indissociable de la cuisine italienne, ce légume n'a fait son apparition en Europe qu'à partir du XVIIe siècle, selon la Cooperative Extension de l'université d'État de l'Arizona (comté de Yuma). Il a fallu du temps avant que les Européens n'adoptent pleinement cet aliment venu du Nouveau Monde.
Selon la tradition culinaire italienne, les graines de la souche originale de San Marzano auraient été offertes au roi de Naples par le royaume du Pérou au XVIIIe siècle, rapporte Sharon Gibson, maître jardinière de l'université de Californie (comté de Contra Costa).
Variétés anciennes et hybrides
Les tomates San Marzano anciennes sont des plantes indéterminées : elles poussent sur d'immenses lianes vigoureuses et produisent des fruits tout au long de la saison. Les jardiniers amateurs qui privilégient leur texture et leur goût continuent de cultiver ces variétés à pollinisation libre, mais leurs lianes désordonnées et leur maturité échelonnée les rendaient impropres à la récolte mécanisée, selon EU-SOL, un projet européen consacré à la biodiversité agricole.
Les sélectionneurs ont donc mis au point des variétés hybrides déterminées, dont les fruits mûrissent tous en même temps. Elles conservent le nom et la forme caractéristique de la San Marzano, mais sans la saveur authentique de l'ancêtre.
Conseils de culture
La San Marzano exige un emplacement en plein soleil, un sol bien drainé, fertile et riche en calcium ainsi qu'en oligo-éléments, et une longue saison de croissance chaude. Vous ne trouverez probablement de véritables plants anciens qu'en les semant vous-même, à partir de graines achetées auprès de semenciers spécialisés dans les variétés anciennes ou obtenues lors d'échanges entre jardiniers.
Leurs lianes indéterminées nécessitent un tuteurage solide, des attaches régulières et une récolte fréquente tout au long de la saison. Elles peuvent ne pas convenir aux climats plus frais du nord de l'Amérique. Les hybrides issus des San Marzano anciennes poussent quant à eux sur des plants plus compacts, qui se contentent de simples cages à tomates classiques. Beaucoup portent encore le nom « San Marzano », comme la San Marzano 2 ou la San Marzano Nano.
Maladies et prévention
Les San Marzano anciennes d'origine sont sensibles au virus de la mosaïque du concombre. Comme toutes les tomates, elles peuvent également être touchées par le mildiou, la fusariose et la verticilliose. Des hybrides modernes comme le Super Marzano Hybrid VFNT ont été sélectionnés pour résister à ces maladies, au prix toutefois d'une certaine perte de saveur.
Pour limiter la propagation de ces maladies sur les variétés anciennes, l'université du Connecticut (programme de lutte intégrée contre les ravageurs) recommande de désherber soigneusement afin d'éliminer les plantes hôtes des pucerons vecteurs de virus, de nettoyer outils et mains après chaque intervention sur les plants, et de pulvériser du lait écrémé sur les plants les plus développés.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133168.html