Les tomates se cultivent relativement facilement par temps chaud, mais elles nécessitent un arrosage complémentaire pendant les périodes sèches afin d'éviter que les plants ne se dessèchent. Bien irriguées, les plants de tomates produisent davantage de fruits et sont moins sensibles aux ravageurs et aux maladies que ceux qui souffrent d'un excès ou d'un manque d'eau.
Quelle quantité d'eau apporter ?
Les tomates ont besoin de 2,5 à 5 cm d'eau par semaine, en fonction du type de sol et de la température extérieure. En cas de pluie, un arrosage supplémentaire peut ne pas être nécessaire, mais durant les mois d'été secs, un apport régulier reste généralement indispensable.
Les experts de la National Gardening Association et de l'Institute of Food and Agricultural Sciences de l'Université de Floride recommandent d'apporter environ 2,5 cm d'eau par semaine lors des périodes modérément chaudes, et jusqu'à 5 cm pendant les épisodes les plus chauds et les plus secs de l'été. Les sols sableux, qui drainent rapidement, exigent également plus d'eau que les sols plus lourds.
Si les plants commencent à flétrir et que la terre semble sèche au toucher, ils manquent probablement d'eau. Pour fournir l'équivalent de 2,5 cm d'eau, comptez environ 230 litres pour 10 m² de surface cultivée.
À quelle fréquence arroser ?
Arrosez vos plants de tomates au moins une fois tous les dix jours. La National Gardening Association conseille de laisser le sol sécher légèrement entre deux arrosages, car les tomates poussent mal dans un sol constamment détrempé. Ses spécialistes recommandent un arrosage tous les quatre ou cinq jours sur sols sableux, et environ une fois par semaine sur sols plus lourds.
Quel est le meilleur moment pour arroser ?
Le matin est le moment idéal pour arroser vos tomates, car cela permet une utilisation optimale de l'eau. Les températures fraîches du matin laissent à l'eau le temps de s'infiltrer dans le sol et d'être absorbée par les racines avant l'évaporation. Arroser le matin plutôt que le soir contribue aussi à garder des plants en meilleure santé : l'humidité stagnante pendant la nuit favorise en effet le développement des maladies fongiques.
Les bonnes stratégies d'irrigation
Privilégiez un arrosage profond, de manière à ce que l'eau pénètre dans le sol sur 15 à 20 cm de profondeur. Ces arrosages copieux encouragent les plants à développer un système racinaire fort et étendu, tout en vous permettant d'espacer les séances d'arrosage. En revanche, n'arrosez jamais si le sol est déjà humide : un excès d'irrigation nuit à la croissance des tomates.
Le paillage, un allié précieux
Le World Vegetable Center et la National Gardening Association recommandent d'étaler une couche de paillis autour du pied des plants de tomates afin de maintenir une humidité constante dans le sol. À défaut de paillis commercial acheté en jardinerie, utilisez une couche de 5 à 10 cm de tontes de gazon séchées ou de paille.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133171.html