Quelle que soit la façon dont on les déguste, les tomates offrent une valeur nutritionnelle remarquable et rehaussent la saveur d'innombrables sauces, salades et soupes. Avec des centaines de variétés disponibles, elles sont riches en vitamines, en potassium et en bêta-carotène, et se déclinent en toutes tailles, de la tomate cerise à la grosse tomate « beefsteak », dans des couleurs variées : blanche, rose, rouge ou jaune. Pour prospérer, les tomates ont besoin du plein soleil, d'un sol riche en nutriments et bien drainé, ainsi que de températures stables comprises entre 15 et 27 °C.
La germination
Les graines de tomate germent généralement en une à deux semaines après le semis, selon la variété. Un sol riche en éléments nutritifs, tel qu'un terreau stérile, combiné à une humidité adéquate, à la lumière et à des températures situées entre 18 et 24 °C, crée l'environnement idéal pour la croissance. Sous terre, la graine absorbe l'eau et les nutriments, ce qui fait gonfler son enveloppe extérieure et active l'embryon qu'elle renferme. À mesure que celui-ci se développe, la racine primaire, appelée radicule, s'enfonce dans le sol. Pendant ce temps, la jeune tige pousse vers le haut et finit par percer la surface du sol à la recherche de lumière, indispensable au démarrage de la photosynthèse.
La croissance et le développement précoces
Une fois la plantule sortie de terre, la tige principale, les branches et les feuilles commencent à se former. Le système racinaire continue de se développer sous la surface, produisant des racines d'ancrage plus robustes ainsi qu'un réseau de fines racines capillaires qui prélèvent l'eau et les nutriments du sol. À ce stade, les semis élevés dans le même contenant doivent être éclaircis après trois à quatre semaines de croissance, afin de laisser aux plants les plus vigoureux l'espace nécessaire pour atteindre leur plein potentiel. La plupart des plants de tomate requièrent également un soutien sous forme de tuteurs, de cages ou de treillis, afin de les protéger des vents violents et des intempéries, et de maintenir les branches hors du sol lorsque les fruits se forment et grossissent.
Le développement des fruits
Lorsque la plante est entièrement développée, la production de fruits débute. Des grappes de fleurs apparaissent le long des branches les plus vigoureuses. C'est le moment d'éliminer les gourmands, ces pousses qui naissent à l'aisselle des tiges et des branches principales : cette taille redirige les nutriments absorbés vers les fruits plutôt que vers un feuillage superflu, augmentant ainsi le rendement. La pollinisation survient quand les fleurs sont pleinement épanouies, grâce au vent et aux insectes pollinisateurs du jardin, comme les abeilles. Les fleurs fécondées avec succès commencent alors à grossir et à devenir des tomates. Les variétés dites déterminées atteignent leur hauteur maximale durant cette phase, au moment où toutes leurs fleurs se transforment en fruits. Les variétés indéterminées, quant à elles, poursuivent leur croissance et leur production tout au long de la saison.
La maturation
Les tomates atteignent leur taille définitive après environ un mois. Les fruits entrent alors en phase de maturation et changent progressivement de couleur. Contrairement aux tomates produites industriellement, récoltées vertes puis mûries artificiellement, celles du jardin, laissées à mûrir sur pied, accumulent un maximum de nutriments et développent leur véritable texture, couleur et saveur. Tandis que les variétés déterminées arrivent à maturité sur une même période d'une à deux semaines et ne donnent généralement plus de fruits ensuite, les indéterminées ne connaissent jamais de maturité uniforme : elles produisent sans relâche jusqu'aux premières gelées de la saison. Selon la variété cultivée, comptez entre 45 et 90 jours entre la plantation et la récolte.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007025306.html