La tomate est une culture estivale facile à cultiver lorsqu'elle bénéficie d'un bon ensoleillement et de températures chaudes. Elle se décline en de nombreuses variétés, adaptées à différents emplacements et zones climatiques. Ses fruits sucrés et juteux occupent une place essentielle dans de nombreuses cuisines et se consomment de multiples façons.
Cependant, les plants de tomates sont la cible de nombreux insectes nuisibles qui s'attaquent aux feuilles, aux tiges, aux fruits et même aux racines. Or, les dégâts causés aux racines peuvent freiner considérablement la croissance du plant, voire entraîner sa mort.
Les principaux types de ravageurs de la tomate
Les tomates peuvent être affectées par trois grandes catégories d'insectes : les foreurs, les mangeurs et les suceurs.
Les insectes foreurs pénètrent à l'intérieur des tiges et des racines, perturbant le système vasculaire ainsi que la circulation des nutriments et de l'humidité. Les insectes mangeurs s'attaquent principalement au feuillage : leurs dégradations peuvent compromettre la photosynthèse et affaiblir durablement le plant. Quant aux insectes suceurs, ils ciblent les feuilles et les tiges et réduisent fortement la vigueur de la plante.
Les ravageurs qui s'attaquent aux racines sont le plus souvent des insectes mangeurs ou foreurs. Voici les trois principaux coupables à surveiller.
Les vers gris
Parmi les ravageurs courants qui s'attaquent aux racines de tomate figure le ver gris. Ces insectes vermiformes et dépourvus de pattes mesurent environ 4 centimètres de long. Ils vivent dans les couches superficielles du sol et se nourrissent principalement des tiges inférieures des plants, mais ils peuvent également ronger les racines supérieures des tomates.
Ces grosses chenilles noires, grises ou marbrées sont faciles à repérer en soirée : elles s'enroulent alors en forme de C et peuvent être ramassées à la lumière d'une lampe de poche, puis détruites.
Le taupin méridional de la pomme de terre
Le taupin méridional de la pomme de terre est un ravageur opportuniste qui dévore la plupart des plantes de la famille des solanacées. La tomate fait partie de ce groupe, et cet insecte creuse des trous irréguliers et déchiquetés dans les racines.
Sa larve est fine et rigide comme un fil de fer, dotée de trois paires de pattes près de la tête et d'une paire de fausses pattes charnues à l'extrémité arrière. Sa tête est rouge doré à orange, tandis que son corps est blanc, crème ou jaune grisâtre. Ce ravageur peut atteindre environ 1,7 centimètre de long.
Les nématodes à galles des racines
Les nématodes peuvent être des organismes bénéfiques ou de redoutables destructeurs de plantes. Les nématodes à galles des racines sont des parasites fréquents sur de nombreuses espèces végétales. Ils prospèrent particulièrement dans les sols légers et sableux, que les tomates affectionnent pourtant.
Lorsqu'ils s'installent, les racines deviennent déformées et gonflées, et le plant affiche une croissance rabougrie accompagnée de flétrissement. La rotation des cultures constitue une mesure préventive essentielle dans la culture de la tomate. Ces nématodes, vermiformes et minuscules, sont très difficiles à observer à l'œil nu.
Bonne nouvelle : il existe également des variétés de tomates résistantes, moins sensibles aux nématodes à galles des racines. N'hésitez pas à les privilégier si votre sol est sablonneux ou si vous avez déjà été confronté à ce problème.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007025305.html