Les producteurs de maïs doivent faire face à de nombreux ravageurs et maladies tout au long de la saison. Parmi eux, les pucerons figurent parmi les problèmes les plus fréquents, même s'ils sont loin d'être les plus dangereux. Ces petits insectes verdâtres peuvent s'attaquer au maïs ainsi qu'à de nombreuses autres cultures et légumes du jardin. Il existe des milliers d'espèces de pucerons, dont certaines s'attaquent régulièrement aux plants de maïs.
Identification
Les pucerons sont de très petits insectes, généralement inférieurs à 3 mm de long. Ils ont un corps mou, de forme ovale ou piriforme. Ils possèdent parfois des ailes, mais sont le plus souvent aptères. Leur couleur varie du jaune-vert pâle au vert bleuté ou grisâtre. Les pucerons peuvent apparaître en groupes de quelques dizaines d'individus, mais une colonie de plusieurs milliers peut signaler une infestation sévère. Pour une identification précise, apportez un spécimen au service de vulgarisation agricole de l'université la plus proche. Vous pouvez également consulter de nombreux guides d'identification d'insectes disponibles en ligne.
Dégâts causés
Le puceron du maïs est l'espèce la plus fréquente sur cette culture : on le trouve généralement sous les feuilles, dans les verticilles et sur les panicules non encore émergées. Doté de pièces buccales piqueuses-suceuses, il se nourrit de la sève des feuilles et des tiges. Le puceron des racines du maïs, autre espèce courante, attaque quant à lui les racines de la plante de la même manière. Dans les cas graves, les pucerons peuvent provoquer un retard de croissance et une diminution des rendements, mais ils causent généralement peu de dommages significatifs. Ils excrètent cependant un déchet sucré appelé miellat, qui favorise le développement de moisissures noires sur les plantes.
Méthodes de lutte
Dans la plupart des cas, aucune intervention n'est nécessaire contre les pucerons. Ces insectes sont souvent résistants aux insecticides, et l'utilisation de ces produits peut s'avérer contre-productive, car elle élimine également leurs nombreux prédateurs naturels. De plus, même lorsque les traitements chimiques réduisent leur population, ils n'empêchent pas la propagation des maladies que les pucerons peuvent transmettre. La meilleure stratégie consiste donc à favoriser les insectes auxiliaires qui se nourrissent de pucerons, tels que les coccinelles, les chrysopes et les syrphes. Un désherbage minutieux avant la plantation du maïs permet également de réduire le risque d'infestation.
Autres ravageurs possibles
Si vous observez de petits insectes verts sur vos plants de maïs, les pucerons constituent le suspect le plus probable, mais plusieurs autres ravageurs sont envisageables. La chrysomèle des racines du maïs peut causer des dégâts dans certaines régions : ses larves se développent en coléoptères qui se nourrissent des soies et du pollen. Les adultes varient en couleur, mais sont généralement verts, jaunes, noirs ou présentent une combinaison de ces teintes. Plusieurs espèces d'altises attaquent également le maïs en perçant de petits trous dans les feuilles ; elles sont généralement de couleur bronze ou bleu-vert, ont une silhouette arrondie et des pattes postérieures développées qui leur permettent de sauter comme des puces. Enfin, les punaises vertes et les punaises vertes du Sud, reconnaissables à leur forme de bouclier et à leur taille d'environ 1,25 cm, se nourrissent parfois directement des épis de maïs.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022401.html