Les tomates sont des plantes de saison chaude dont la germination dépend étroitement des conditions environnementales. Pour maximiser vos chances de réussite, utilisez des graines fraîches ou récemment achetées, car elles offrent un meilleur taux de germination.
Semez vos graines dans un substrat de culture stérile : celui-ci retient bien l'humidité et est exempt d'organismes responsables de maladies ainsi que de graines de mauvaises herbes. Vous pouvez planter une seule graine par pot, ou deux graines par pot puis éclaircir les jeunes plants pour ne conserver qu'un seul plant par contenant après l'émergence. Enfouissez chaque graine à une profondeur équivalente à deux fois sa largeur et recouvrez-la légèrement de substrat.
La température : le facteur déterminant
Les graines de tomate mettent généralement une à deux semaines à germer. Toutefois, ce délai, comme l'émergence des jeunes plants, dépend essentiellement de la température du sol.
- À une température du sol comprise entre 18 et 29 °C (65 à 85 °F), la germination intervient en trois à quatre jours environ, et l'émergence des plantules demande six à huit jours.
- La plage idéale se situe entre 24 et 27 °C (75 à 80 °F), selon l'Université d'État de l'Iowa (Iowa State University).
- Au-dessous de 10 °C (50 °F), la germination devient impossible.
L'humidité : une régularité essentielle
L'humidité joue également un rôle crucial dans la levée des graines. Selon l'Université d'État de l'Iowa, un apport d'eau irrégulier retarde considérablement la germination.
Humidifiez donc le substrat avant le semis. Après la plantation, vaporisez la surface ou arrosez vos godets par le bas afin de ne pas déloger les graines. Une fois l'arrosage effectué, couvrez les plateaux d'une feuille de plastique transparent pour maintenir une atmosphère humide autour des graines en cours de germination.
La lumière : indispensable après la levée
Pendant la phase de germination, placez les plateaux à l'abri de la lumière directe du soleil : vos futures tomates n'en ont pas besoin avant la levée.
Dès que les graines ont germé et que les plantules émergent, retirez le couvercle en plastique. Installez alors les plateaux devant une fenêtre exposée au sud ou complétez avec un éclairage artificiel horticole. Après la germination, les jeunes plants ont besoin d'un maximum de lumière et prospèrent à des températures comprises entre 16 et 24 °C (60 à 75 °F).
Le bon moment pour semer et repiquer
Semez vos graines à l'intérieur six à huit semaines avant la date prévue du repiquage, généralement située autour de la date moyenne du dernier gel de votre région.
Cette date varie toutefois selon votre localisation, les conditions locales et les fluctuations météorologiques annuelles : il est donc préférable de vous fier à la température du sol plutôt qu'à un simple calendrier.
Comme pour la germination, la température conditionne le développement des plants matures. Attendez que l'air et le sol affichent tous deux au moins 16 °C (60 °F) avant de transplanter. En dessous de 10 °C (50 °F), la croissance des tomates est compromise : cela peut provoquer immédiatement une carence en phosphore, et favoriser plus tard dans la saison la nécrose apicale ainsi que la déformation des fruits (catfacing), caractérisée par des fruits difformes percés à leur extrémité.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007025307.html