Le thym commun (Thymus vulgaris) se cultive aussi bien comme plante aromatique que comme plante ornementale. Cette herbe culinaire relève parfaitement les plats salés, tandis que ses fleurs comestibles apportent couleur et saveur délicate aux salades et aux desserts. Plante vivace herbacée au port bas, le thym se plaît dans les zones de rusticité 5 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA).
Les feuilles de thym
Les feuilles de thym sont minuscules, gris-vert et très aromatiques. Elles poussent sur des tiges qui deviennent ligneuses à mesure que la plante vieillit. Utilisables fraîches comme séchées, elles s'emploient de deux façons : soit vous coupez un brin entier et le glissez dans votre plat, soit vous effeuillez la tige en pinçant les feuilles et en jetant la tige. Si vous utilisez le brin entier, pensez à le retirer avant de servir : les tiges, bien que comestibles, restent ligneuses et coriaces.
Les fleurs de thym
Lorsque le thym fleurit à la fin du printemps et au début de l'été, de petites fleurs violet pâle éclosent sur la partie supérieure des tiges feuillues. Disposez un brin fleuri sur vos plats pour une garniture parfumée, ou détachez les fleurs une à une pour parsemer vos salades vertes de touches colorées et délicatement goûteuses. Contrairement aux feuilles séchées vendues dans le commerce, les fleurs de thym sont un plaisir généralement réservé à ceux qui cultivent leurs propres plants.
Récolter le thym
La meilleure méthode consiste à couper des brins individuels au fur et à mesure de vos besoins. Pour bénéficier d'une récolte continue, cultivez plusieurs plants et prélevez quelques brins sur chacun. Pour sécher le thym, attendez l'apparition des premières fleurs, à la fin du printemps ou au début de l'été. Coupez alors la moitié supérieure de chaque brin, puis rassemblez-les en petits bouquets. Suspendez ces bouquets dans un endroit chaud et sec, comme une cuisine ou une véranda ensoleillée, jusqu'à ce qu'ils soient parfaitement desséchés.
Port et conditions de culture
Le thym forme de petites touffes arrondies de 15 à 30 centimètres de haut comme de large. Les tiges sont vertes et tendres au début de la saison de croissance, puis deviennent ligneuses et dures vers la fin de celle-ci. Le thym prospère dans un sol sec, caillouteux et exposé en plein soleil. Vous pouvez donc l'installer dans un jardin de rocaille, entre les pierres d'un muret, dans des jardinières de terrasse ou dans la partie sèche d'un jardin d'herbes aromatiques. Sous climat doux, le thym conserve son feuillage toute l'année ; dans les régions plus froides, il disparaît en automne avant de repousser au printemps.
Variétés à essayer
Outre le thym commun, plusieurs autres variétés comestibles constituent également d'attrayants couvre-sols vivaces. Le thym citron (Thymus x citriodorus) offre des feuilles comestibles au parfum et au goût citronnés très agréables. Proche cousin, le cultivar « Lime » (Thymus x citriodorus « Lime ») possède des feuilles légèrement parfumées au citron vert. Quant au « Orange Balsam » (Thymus « Orange Balsam »), un cultivar issu du thym commun, il dégage un délicieux parfum d'orange et produit de jolies fleurs rose pâle. Toutes ces variétés se cultivent avec succès dans les zones USDA 5 à 8.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-thyme/1007025177.html