Le figuier de Barbarie est un élément emblématique des paysages désertiques de l'Ouest des États-Unis. Sa silhouette unique, ses fleurs colorées et son entretien facile en font également une plante d'ornement très prisée dans tout le pays. Le nom « figue de Barbarie » ne désigne pas une seule plante, mais un large éventail d'espèces appartenant au genre Opuntia.
Apparence
La structure caractéristique du figuier de Barbarie se compose de raquettes plates et épaissies, évoquant de petites raquettes de ping-pong, qui poussent selon un mode ramifié et buissonnant. Ces raquettes sont généralement vertes, même si certaines variétés rougeâtres ou violacées existent également.
Elles présentent de petits points, appelés aréoles, sur les flancs et les bords. Les aréoles portent de minuscules épines propres aux cactus, nommées glochides, ainsi que des épines plus grandes et plus classiques. La plupart des espèces adoptent un port arbustif, mais quelques-unes ont une croissance rampante.
Floraison et reproduction
De nombreuses espèces de figuiers de Barbarie produisent de grandes fleurs aux couleurs profondes et éclatantes. À l'état sauvage, la floraison intervient principalement au printemps, mais ces plantes peuvent fleurir presque à n'importe quelle période de l'année lorsque les conditions leur sont favorables.
Les fleurs donnent ensuite naissance à des fruits de la taille d'un œuf, en forme de poire ou de figue. À maturité, ces fruits virent au rouge vif et leur chair juteuse renferme un grand nombre de petites graines noires. La reproduction s'effectue principalement par les graines : les oiseaux et d'autres animaux consomment les fruits puis dispersent les graines dans leurs déjections, favorisant ainsi la colonisation de nouveaux territoires.
Multiplication par bouturage
Bien que le figuier de Barbarie produise des graines abondantes et fertiles, les jardiniers préfèrent généralement multiplier cette plante par bouturage. En effet, les raquettes se détachent aisément et s'enracinent rapidement dès qu'elles entrent en contact avec le sol.
Pour réaliser une bouture, il suffit de saisir une raquette à l'aide de pinces de cuisine et de la tordre au niveau de l'articulation qui la relie à la plante ; inutile de la trancher. Les racines apparaissent en quelques semaines seulement, et la plante peut être capable de fleurir après à peine quelques mois.
Conditions de culture
Le figuier de Barbarie pousse naturellement dans l'Ouest des États-Unis et du Canada, ainsi qu'en Amérique centrale et du Sud. De nombreuses espèces prospèrent dans les déserts chauds et arides, mais d'autres survivent dans les zones côtières humides ou dans les hauts déserts froids du Montana et du Wyoming.
Extrêmement bien adapté aux milieux secs, le figuier de Barbarie supporte mal l'excès d'humidité, en particulier pendant sa période de dormance hivernale. Un sol bien drainé et une exposition ensoleillée constituent donc les clés d'une culture réussie.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103707.html