Ipomoea batatas, connue sous le nom de « patate douce ornementale » aux États-Unis, est une véritable patate douce. Elle est cultivée comme plante alimentaire dans certaines régions du monde, tandis qu'ailleurs elle est appréciée comme plante grimpante annuelle à valeur décorative. Il existe de nombreuses espèces et variétés aux feuillages variés, allant du vert chartreuse au pourpre presque noir. Dans les régions au climat chaud, elle peut être cultivée en vivace, mais dans le nord des États-Unis, elle reste strictement annuelle car elle ne supporte pas le gel.
Taille et croissance
La patate douce ornementale est une plante herbacée retombante. Cultivée au sol ou en cascade sur un pot ou une jardinière, elle peut atteindre jusqu'à 3 mètres de largeur. En revanche, sa hauteur dépasse rarement 30 centimètres. Avec un tuteurage adapté, elle peut toutefois grimper verticalement le long d'un support ou d'un treillis. Son feuillage se compose de grandes feuilles mesurant en moyenne 8 centimètres ou plus de longueur, très découpées et aux lobes prononcés. La floraison reste rare, tout comme la fructification.
L'Ipomoea batatas s'associe harmonieusement avec d'autres plantes annuelles dans les pots de fleurs et les jardinières.
Culture
Les patates douces ornementales tolèrent aussi bien le plein soleil que l'ombre légère, même si certaines variétés supportent mieux le soleil direct que d'autres. Elles préfèrent un sol dont le pH est inférieur à 8,0. Plantez-les dans un sol frais mais bien drainé et arrosez régulièrement. Comme elles ne produisent pas de graines, la multiplication se fait idéalement par bouturage végétatif. Les tubercules peuvent être déterrés à l'automne puis stockés dans un endroit frais, sec et sombre, avant d'être replantés au printemps suivant.
Ravageurs et maladies
Le feuillage de la patate douce attire facilement les insectes piqueurs-suceurs tels que les aleurodes, les pucerons et les thrips. Une combinaison d'insecticide systémique et d'insecticide de contact peut être utilisée selon les recommandations figurant sur l'étiquette. Les racines peuvent quant à elles développer des maladies fongiques responsables de pourritures, comme Rhizopus, Diplodia et Fusarium. Les charançons et les nématodes s'attaquent également aux racines. Achetez vos tubercules, boutures ou plants uniquement auprès de sources fiables. En utilisation décorative, plantez exclusivement dans un substrat neuf et propre. Si vous la cultivez comme culture alimentaire, pratiquez la rotation des cultures lorsque c'est possible et veillez à éliminer les résidus de la récolte précédente, susceptibles d'héberger des insectes ou des maladies persistants.
Pour lutter naturellement contre certains ravageurs, vous pouvez faire appel à des prédateurs naturels comme les coccinelles.
Ipomoea batatas comme culture alimentaire
L'Ipomoea batatas peut être cultivée comme légume. Le tubercule se consomme cuit, au four, bouilli ou préparé autrement. Une farine destinée aux pains et pâtisseries peut être obtenue à partir d'Ipomoea batatas séchée et moulue. En Malaisie, les feuilles se dégustent comme légume. Ailleurs dans le monde, le feuillage est incorporé dans l'alimentation animale. En Inde, la plante sert de matière première à la production de divers alcools. Aux États-Unis, les patates douces produites finissent souvent en conserve ou dans les aliments pour bébés. Plus de 100 millions de tonnes métriques d'Ipomoea batatas sont produites chaque année dans le monde.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007021268.html