Un fruit apprécié depuis des siècles
Les fraises font le bonheur des gourmands depuis des siècles. En Californie, les producteurs les plus performants au monde récoltaient jusqu'à 50 millions de livres (environ 22 700 tonnes) de ces délicieux fruits de la famille des rosacées par semaine en pleine saison, selon la California Strawberry Commission en 2009.
Les origines antiques de la fraise
Dès l'Antiquité, les Romains considéraient la fraise comme un mets raffiné et lui attribuaient des vertus curatives contre une grande variété de maux. Au Moyen Âge, elle était également consommée comme aliment médicinal, comme le rapporte l'Université de l'Illinois Extension.
La fraise nord-américaine
Lorsque les colons arrivèrent en Amérique du Nord au XVIIe siècle, ils découvrirent que les Amérindiens intégraient déjà la fraise à leur alimentation. Selon l'Université de l'Illinois Extension, un pain aux fraises d'inspiration amérindienne aurait poussé les colons à développer leur propre version : le fameux strawberry shortcake, devenu aujourd'hui un dessert emblématique.
L'évolution de la fraise moderne
Selon Strawberries Web, les premières fraises étaient plutôt petites et peu savoureuses. En 1714, un ingénieur français de passage au Chili et au Pérou découvrit une variété plus grosse et plus parfumée. Il rapporta des graines en France, où les plants obtenus se croisèrent avec une variété américaine, donnant naissance à un fruit très proche de celui que nous dégustons aujourd'hui.
Le déplacement vers la Californie
La production commerciale nord-américaine de fraises débuta vers 1800 sur la côte Est. En 1836, des pionniers transportèrent des plants de fraisiers à travers tout le continent, jusqu'aux États de Washington et de l'Oregon. Au début des années 1970, la Californie, grâce à son climat doux et à sa longue saison de croissance, prit la tête de la production nationale, rapporte l'Oregon Strawberry Commission.
Un héritage millénaire
De remède antique à star incontestée des étals mondiaux, la fraise a parcouru un long chemin. Son histoire, façonnée par les échanges entre continents et le savoir-faire des producteurs, explique la richesse des variétés que nous savourons encore aujourd'hui.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-strawberries/1007133006.html