Sur le plan botanique strict, la fraise est un légume : les « baies » rouges que nous consommons se forment à partir d'un réceptacle modifié de la fleur du fraisier, et non à partir de l'ovaire floral. Les petits grains qui parsèment leur surface sont en réalité les véritables fruits de la fleur — les ovaires arrivés à maturité. La fraise est donc techniquement un faux fruit, et de nombreux facteurs influencent la taille, la structure et la saveur de ces faux fruits.
Si vos fraises restent décevamment petites, plusieurs explications sont possibles. Voici les principales causes, ainsi que des pistes pour y remédier.
Le choix du cultivar
L'espèce ou le cultivar cultivé détermine en grande partie la taille des fraises produites. On distingue trois grandes catégories de fraisiers :
- Les remontants de juin (non remontants), qui fructifient en juin à partir des boutons floraux formés l'automne précédent ;
- Les fraisiers remontants, qui fleurissent et produisent des fruits de façon continue tout au long de l'été et de l'automne ;
- Les variétés bisannuelles, qui offrent une récolte en été puis une seconde en automne.
Au sein de chacune de ces catégories, les cultivars présentent des caractéristiques très variables, notamment en ce qui concerne le calibre des fruits. Certaines variétés comme Veestar, Cornwallis, Sparkle, Tribute ou Tristar produisent naturellement des fraises plus petites que la moyenne. Si vous visez de gros fruits, renseignez-vous sur le calibre habituel de la variété avant de planter.
L'âge de la plante
L'âge du fraisier influence directement la taille des fraises. Dès la première année de culture, il est recommandé de pincer et de supprimer les fleurs des fraisiers non remontants afin d'empêcher toute fructification. Cette pratique permet à la plante de consacrer son énergie au développement de ses racines plutôt qu'à la production de fruits, ce qui la rend plus vigoureuse et garantit des fraises plus grosses l'année suivante.
Inversement, après 3 à 4 ans de culture, la plupart des fraisiers voient leurs fruits diminuer tant en taille qu'en nombre. Il faut alors soit rajeunir la plantation, soit renouveler les plants en installant une nouvelle rotation de culture.
Un manque de nutriments
Lorsqu'une plante subit un stress hydrique, un manque d'ensoleillement ou une carence en engrais pendant la floraison ou le développement des fruits, la taille des fraises s'en trouve négativement affectée. La floraison et la fructification exigent beaucoup d'énergie : si la plante n'en reçoit pas suffisamment, elle réoriente ses ressources limitées vers les fonctions vitales indispensables à sa survie. Or la production de fleurs et de fruits relève de la reproduction, pas de la survie — elle est donc la première sacrifiée.
Une gelée tardive au printemps peut également endommager les fleurs et interrompre, voire stopper complètement, le développement des fruits. Pensez à protéger vos plants lors des dernières gelées.
Maladies et ravageurs
Les fraisiers sont sensibles à de nombreuses maladies fongiques, virales et bactériennes, ainsi qu'à diverses infestations de ravageurs. Parmi les maladies les plus courantes figurent la verticilliose (flétrissement verticillien), la rougeur des racines causée par le phytophtora, l'oïdium, la tache foliaire et le botrytis (pourriture grise des fruits).
Côté nuisibles, les plants attirent notamment les otiorhynques (charançons des racines), les pucerons, les cercopes, les limaces, les oiseaux et les araignées rouges. Selon le type d'infection ou d'infestation, différents traitements existent : fongicides, insecticides, bactéricides ou pièges physiques. Attention toutefois : la plupart des infections virales ne disposent d'aucun traitement efficace et imposent la destruction des plants atteints pour éviter la contamination du reste de la plantation.
En résumé
Pour obtenir de belles fraises bien charnues, choisissez un cultivar adapté à vos attentes, laissez les jeunes plants s'enraciner une année sans fructifier, assurez un apport régulier en eau et en nutriments, protégez les fleurs des gelées tardives et surveillez attentivement l'apparition de maladies ou de parasites. Avec ces bonnes pratiques, vos récoltes gagneront rapidement en calibre comme en goût.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-strawberries/1007024955.html