Rien ne vaut la dégustation d'une pêche grosse, juteuse et bien mûre, surtout lorsqu'elle est cueillie directement sur l'arbre de votre jardin. Cependant, sans un entretien adéquat, vos pêchers risquent de produire des fruits petits, où le noyau occupe plus de place que la chair comestible. Pour les producteurs professionnels, des pêches plus grosses signifient des profits plus importants : en appliquant les techniques éprouvées des vergers commerciaux, vous obtiendrez également un arbre généreusement chargé de gros fruits.
Le choix de la variété
Toutes les variétés de pêchers ne produisent pas des fruits de même calibre. Les variétés « June Gold » et « Flordaking » donnent de grosses pêches, tandis que « Red Haven » produit des fruits de taille moyenne et « Springcrest » des fruits plus petits. Renseignez-vous donc sur la variété avant tout achat. Sachez par ailleurs qu'un pêcher n'atteint sa véritable productivité qu'à partir de sa quatrième année environ. Accordez à l'arbre le temps nécessaire pour grandir et mûrir avant d'espérer une récolte abondante de gros fruits.
L'éclaircissage des fruits
Les pêchers produisent généralement une grande quantité de fruits, mais cette promiscuité entraîne la formation de petites pêches. Il faut donc éclaircir les fruits dans les 40 jours suivant la floraison, avant que le noyau ne durcisse. Conservez environ 15 à 20 centimètres d'espace entre chaque fruit restant. Une fois le noyau durci, le fruit cesse en effet de grossir. L'éclaircissage est une tâche chronophage et laborieuse qui doit être effectuée manuellement : aucun procédé chimique n'existe actuellement, et la plupart des méthodes mécaniques se sont révélées inefficaces.
La fertilisation
Une fertilisation adaptée améliore la croissance et la vigueur du pêcher, influence la récolte en cours et conditionne la formation du bois à fruits pour l'année suivante. Les producteurs commerciaux utilisent l'analyse foliaire pour déterminer quels nutriments l'arbre a prélevés dans le sol, notamment les trois éléments majeurs : l'azote, le phosphore et le potassium. Un excès d'engrais stimule certes le développement du feuillage, mais au détriment de la qualité des fruits. Les niveaux idéaux de nutriments foliaires se situent entre 2,75 et 3,5 % d'azote, 0,12 et 0,50 % de phosphore et 1,5 et 2,5 % de potassium. Contactez votre chambre d'agriculture ou votre service vulgarisation agricole local pour connaître la disponibilité des analyses foliaires.
L'eau et l'ensoleillement
L'irrigation et l'ensoleillement direct jouent également un rôle déterminant dans le calibre des fruits. Un pêcher peut consommer à lui seul 135 à 170 litres d'eau par jour. Selon Kathryn C. Taylor, de l'Université de Géorgie, une irrigation complémentaire avant le durcissement du noyau augmente le potentiel de calibre des fruits, et un arrosage dans les jours précédant la récolte permet de gagner 6 à 12 millimètres supplémentaires. En outre, un pêcher mal taillé empêche la lumière directe du soleil d'atteindre les fruits, ce qui freine leur développement. La taille permet aux rayons du soleil de pénétrer jusqu'à l'intérieur de l'arbre et améliore la circulation de l'air, deux facteurs essentiels à la production de belles pêches charnues.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104594.html