Les bleuetiers sont des arbustes vivants et ligneux qui offrent à la fois un feuillage ornemental et des fruits comestibles, ce qui explique leur popularité croissante dans les jardins familiaux, selon l'Extension de l'Université du Minnesota. Leur culture peut toutefois s'avérer délicate. Si votre plant produit des bleuets de petite taille, plusieurs facteurs peuvent en être responsables : la variété, la maturité du plant ou encore les soins qui lui sont apportés.
La variété de bleuetier
Originaire des États-Unis, le bleuet se cultive traditionnellement à l'échelle commerciale dans les zones fraîches, comme le Nord-Ouest Pacifique et les régions du centre-nord. Grâce aux nouveaux cultivars, il pousse désormais sous les climats tempérés, de la Floride à la Californie. Les variétés vont des gros fruits, comme « Chandler », aux petits fruits, comme « Rubel ». La taille n'est aucunement gage de saveur : les petites baies ont souvent un goût riche, parfait pour confectionner des tartes.
Vos bleuets peuvent donc être petits simplement parce que votre arbuste appartient à une variété à petits fruits. Pensez à planter à proximité un bleuetier d'une autre variété : la pollinisation croisée donne fréquemment des fruits plus gros sur le plant d'origine.
L'âge et la maturité du plant
Les bleuetiers atteignent leur maturité lentement. Un plant commence à fructifier dès sa première ou deuxième année, mais il n'atteint sa pleine productivité qu'à six ou huit ans. Les jeunes plants donnent naturellement de petits fruits.
Si votre arbuste est encore jeune, supprimez ses fleurs : elles puisent dans les réserves nutritives dont la plante a besoin pour se développer. Tant que le bleuetier est jeune, la croissance végétative lui permet de former des tiges et des racines vigoureuses ; la floraison et la fructification freinent ce développement, ce qui aboutit à un arbuste chétif et à une récolte clairsemée.
La taille
Les bleuets se forment sur le bois neuf et vigoureux. À partir de cinq ans, repérez les vieilles tiges affaiblies et coupez-les au ras du sol à la fin de l'hiver ou au début du printemps. Règle générale : plus le bois est épais, plus les fruits seront gros. Le bois vieux et faible produit de petites baies.
Comme les bleuets fructifient sur les tiges d'un an, conservez les tiges matures les plus robustes ainsi que deux ou trois nouvelles pousses qui porteront la récolte de l'année suivante.
L'éclaircissage des fleurs
Les fleurs se transforment en bleuets, mais un excès de fleurs sur un plant mature entraîne la formation de petites baies. Supprimez au moins la moitié des fleurs et des minuscules fruits afin que ceux qui subsistent deviennent gros et juteux. Pour éclaircir, frottez simplement les fleurs avec vos doigts ou vos gants.
Une autre méthode consiste à tailler l'arbuste pendant la floraison. Souvent, les rameaux faibles et chétifs portent le plus de fleurs et le moins de feuilles. Taillez ces rameaux vers la fin de la période de floraison : cela réduit la contrainte exercée sur les tiges et favorise la production de fruits plus gros sur des plants plus sains.
L'arrosage
Le bleuetier est une plante assoiffée. Ses racines superficielles exigent un minimum de 2,5 à 5 cm d'eau par semaine au printemps et en été. Utilisez un tuyau suintant ou un système de goutte-à-goutte afin que l'eau n'éclabousse pas le feuillage, ce qui favoriserait l'apparition de maladies. Un manque d'eau se traduit inévitablement par de petites baies et une production réduite.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007021904.html