Les bleuets appartiennent au genre Vaccinium, qui regroupe aussi bien des plantes à feuilles caduques que persistantes. Les myrtilles sauvages, les canneberges et les airelles rouges, toutes persistantes, font également partie de ce genre. La plupart des arbustes à bleuets sont caducs ; quelques hybrides restent toutefois verts sous climat doux. Bon à savoir : les bleuets sont autofertiles, mais planter plusieurs variétés augmente considérablement les rendements grâce à la pollinisation croisée.
Les bleuets caducs de grande taille
Les bleuets les plus couramment cultivés dans les jardins nord-américains sont les variétés hautes du nord (highbush), qui atteignent 1,50 à 1,80 mètre de hauteur. Les croisements entre ces types et d'autres espèces de Vaccinium ont donné naissance aux bleuetiers du sud (southern highbush), nettement plus tolérants à la chaleur. Toutes ces variétés exigent le plein soleil et un sol acide bien drainé. À noter : « Jersey » fut la première variété de bleuet cultivée issue du bleuet sauvage, commercialisée dès 1916.
Les bleuets caducs nains
Les variétés basses (lowbush), comme « Top Hat », ne dépassent pas 60 cm de haut comme de large. Les cultivars semi-nains, issus de croisements entre bleuetiers bas et bleuetiers hauts du nord, atteignent quant à eux 90 cm à 1,20 mètre. Parmi les plus populaires figurent « Northsky », « Northland », « Northblue », « Polaris », « Chippewa » et « North Country ». Tous constituent d'excellents pollinisateurs croisés pour les bleuetiers de grande taille, tout en occupant beaucoup moins d'espace. Ils se cultivent d'ailleurs très facilement en pots, sur une terrasse ou un balcon.
Les bleuets persistants
Seules quelques variétés de bleuets conservent leur feuillage sous climat doux : les plus connues sont « Misty », « Sunshine Blue », « Bountiful Blue » et « Crimson Legacy ». Sous climat plus froid, elles offrent un superbe feuillage automnal rouge, orange et doré avant la chute des feuilles. « Misty », un bleuetier du nord, est réputé pour ses feuilles bleu-vert ; il peut atteindre 1,80 mètre. « Sunshine Blue », un bleuetier du sud, séduit par ses fleurs roses et son port compact d'environ 90 cm, idéal pour la culture en pot. « Bountiful Blue » affiche un feuillage bleuté et produit une généreuse récolte de baies sucrées. Quant à « Crimson Legacy », son feuillage vire au rouge éclatant en hiver.
Autres Vaccinium courants
Les myrtilles sauvages (huckleberries) sont de petits arbrisseaux indigènes du Nord-Ouest Pacifique, où elles constituent le mets favori des ours et des oiseaux. Persistantes, avec de jeunes pousses cuivrées, elles atteignent 90 cm au soleil et jusqu'à 3,60 mètres à l'ombre. Les airelles rouges, tant appréciées des Scandinaves, sont de petites baies rouges employées pour préparer sauces et gelées. Cette plante persistante et tapissante sert souvent de couvre-sol décoratif. Enfin, les canneberges sont des arbrisseaux rampants et bas qui produisent les fameuses baies rouges acidulées traditionnellement servies à Thanksgiving.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007021989.html