Les plants de myrtille sont autofertiles : ils n'ont donc pas besoin d'un autre cultivar à proximité pour produire des fruits. Toutefois, les études montrent que la plantation d'au moins deux cultivars différents dont les floraisons se chevauchent permet d'obtenir des fruits plus gros et plus précoces. Cette pratique améliore également le taux de pollinisation réussie ainsi que le rendement global de la récolte. Le facteur le plus déterminant pour une bonne nouaison reste la présence d'une forte densité d'insectes pollinisateurs — en premier lieu les abeilles. Sans un nombre suffisant d'abeilles, la pollinisation sera insuffisante et la récolte sera très probablement compromise.
La fleur de myrtille
Chaque année, les plants de myrtille produisent des grappes de petites fleurs à l'extrémité des tiges. Ces fleurs en forme de cloche, aux pétales blancs, roses ou verdâtres, pendent ouvertes vers le bas. Chaque fleur compte dix étamines mâles portant les anthères productrices de pollen, disposées autour d'un long style femelle unique. L'ovaire se trouve à la base du style. En raison de leur forme campanulée et du caractère collant du pollen, le vent ne parvient pas à polliniser efficacement les myrtilles.
Les insectes pollinisateurs
Les principaux insectes pollinisateurs sont les abeilles, les papillons de nuit, les mouches, les papillons diurnes et les coléoptères. Parmi eux, ce sont les abeilles qui assurent l'essentiel de la pollinisation de la myrtille. Certaines recherches estiment que l'abeille domestique représente à elle seule environ 80 % de la pollinisation entomophile des cultures agricoles actuelles. Cela s'explique aisément : les abeilles domestiques vivent en vastes colonies comptant des dizaines de milliers d'individus, faciles à gérer et à déplacer d'une culture à l'autre. Les exploitations commerciales de myrtilles doivent d'ailleurs faire appel à des ruches supplémentaires d'abeilles domestiques, car les populations d'abeilles solitaires indigènes ne suffisent pas à assurer la pollinisation.
Densité et répartition des abeilles
Dans les petits champs isolés de myrtilles, deux ruches par acre (soit environ cinq ruches par hectare) sont généralement suffisantes. Si des champs de fleurs concurrentes se trouvent à proximité, il est recommandé d'en installer jusqu'à trois par acre. Dans les grandes exploitations commerciales, trois à cinq ruches par acre constituent la norme. Les fleurs situées à moins de 100 yards (environ 90 mètres) des colonies bénéficient des niveaux de pollinisation les plus élevés. Une répartition adéquate des ruches est donc indispensable pour garantir une fécondation homogène sur l'ensemble du champ. Idéalement, les colonies devraient être espacées d'environ 500 pieds (150 mètres) dans toutes les directions.
Évaluer la pollinisation
La plupart des fleurs sont fécondées dans les trois jours suivant leur ouverture. Pour qu'il y ait nouaison, elles doivent impérativement l'être dans la semaine qui suit leur épanouissement. Après la fécondation, les fleurs brunissent rapidement et perdent leur attrait : le plant doit alors paraître moins fleuri et plus vert. L'ovaire de chaque fleur se transforme ensuite en baie environ deux à trois mois après la floraison.
Points importants à considérer
Le succès d'une récolte dépend des conditions météorologiques, du climat, des maladies, des mauvaises herbes ainsi que de l'abondance des insectes pollinisateurs. Cependant, une production insuffisante résulte souvent d'une pollinisation médiocre. Il n'existe actuellement aucun moyen fiable de prédire le comportement des abeilles indigènes, dont les populations peuvent varier considérablement d'une année à l'autre. De manière générale, la présence des abeilles sauvages a fortement diminué au cours des dernières décennies, en raison de l'usage des pesticides, de la perte d'habitat et de la fragmentation des populations. Par conséquent, les producteurs de myrtilles dépendent de plus en plus des abeilles domestiques élevées pour assurer la pollinisation de leurs cultures.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007021990.html