Les bleuets (genre Vaccinium) sont des arbustes ligneux aux feuilles alternes, aux fleurs en forme d'urne et aux baies comestibles bleutées ou bleu-noir selon le cultivar. Ils poussent dans une grande variété de climats et d'habitats, allant des bois tropicaux aux tourbières et landes arctiques. Les jardiniers et producteurs cultivent les plants de bleuets autant pour leurs qualités ornementales que pour leurs fruits savoureux et bénéfiques pour la santé.
Les principales variétés de bleuets
Le bleuet à œil de lapin (Vaccinium ashei) est originaire du sud des États-Unis. Il atteint environ 4,5 mètres de hauteur avec un étalement d'environ 3 mètres. Cette variété prospère dans les sols humides et tolère bien les températures chaudes et sèches. Parmi ses cultivars les plus connus figurent Delite, un arbuste ornemental attrayant qui produit de petits fruits bleu pâle ; Woodard, une variété à maturation précoce ; et Tifblue, qui donne de gros fruits bleus à maturation tardive.
Le bleuet en corymbe, aussi appelé « highbush » (Vaccinium corymbosum), est originaire du nord des États-Unis. Plus résistant au froid que les autres variétés, il ne supporte toutefois ni la sécheresse ni la chaleur excessive. Le bleuet du Sud (« southern highbush »), le bleuet nain (« lowbush ») et le bleuet à feuilles persistantes de Darrow poussent également dans diverses régions des États-Unis.
Conditions de culture
Les bleuets nécessitent un plein soleil pour offrir un rendement maximal. Ils prospèrent dans un sol très acide, avec un pH compris entre 4 et 4,5. Bob Polomski et Greg Reighard, experts auprès de la Clemson Cooperative Extension, recommandent de faire analyser votre sol avant toute plantation. Si le pH de votre sol se situe entre 5,5 et 6,0, vous pouvez y incorporer du sulfate d'aluminium ou du soufre mouillable pour augmenter son acidité. Appliquez le soufre plusieurs mois avant la plantation afin qu'il ait le temps d'agir.
Les plants de bleuets se développent mieux dans un sol bien drainé, riche en nutriments et en matière organique. Attention : ils peuvent être facilement endommagés par un excès d'engrais. Respectez donc scrupuleusement les doses recommandées.
Comment planter les bleuets
Pour obtenir les meilleurs résultats, plantez vos bleuets en hiver, pendant la période de dormance. Privilégiez deux variétés ou plus afin de favoriser la pollinisation croisée. Creusez des trous espacés d'environ 1,5 à 1,8 mètre, en laissant 3 à 3,5 mètres entre les rangs. Veillez à ce que chaque trou soit légèrement plus grand que le système racinaire, puis tassez fermement la terre autour des plants.
Installez bien les racines grâce à un arrosage abondant, puis étalez environ 15 centimètres de paillis (copeaux de bois, écorce ou sciure) sur la surface pour aider à maintenir l'acidité du sol. Arrosez régulièrement les plants jusqu'à ce que les racines soient bien établies, et taillez-les au besoin pour stimuler leur croissance.
Ravageurs et maladies
Les oiseaux et les lapins comptent parmi les ravageurs les plus courants des bleuets. L'University of Minnesota Extension recommande de couvrir les buissons d'un filet protecteur pour empêcher les oiseaux de picorer les fruits. Pour éloigner les lapins durant l'hiver, lorsque les sources de nourriture se raréfient, entourez vos plants d'une clôture en grillage à poules.
Côté insectes, les pucerons et les cicadelles aspirent la sève du feuillage, tandis que les hannetons et les tordeuses dévorent les feuilles ; la mouche du bleuet, elle, s'attaque directement aux fruits. Enfin, les bleuets peuvent être touchés par plusieurs maladies fongiques, notamment l'oïdium, la tache foliaire, la rouille et l'anthracnose. Une surveillance régulière et de bonnes pratiques culturales restent vos meilleures défenses.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007103184.html