La zone 4 de rusticité définie par le ministère américain de l'Agriculture (USDA) forme une vaste bande traversant le haut du Midwest et le nord-est des États-Unis. Cette région connaît des étés courts mais chauds, ainsi que des hivers longs et enneigés. Les gelées soudaines représentent un réel danger pour les plants de bleuets : il est donc essentiel de choisir les cultivars les plus rustiques disponibles, qu'il s'agisse de variétés hautes (highbush) ou basses (lowbush). Des hybrides des deux types existent également : on les appelle bleuets « half-high » (mi-hauts). En respectant leurs exigences spécifiques en matière de sol, d'eau, de température et de taille, et en protégeant vos plants des gelées printanières tardives, vous obtiendrez les meilleurs résultats possibles.
Exigences du sol
Choisissez un emplacement bénéficiant d'un plein soleil pendant au moins six heures par jour, à l'abri des vents froids du nord-ouest qui balayent la région durant l'hiver. Évitez le bas des pentes, où l'air froid et l'humidité ont tendance à s'accumuler.
Le sol doit être frais, bien drainé et riche. Amendez les terres argileuses avec des parts égales de tourbe, de compost et de sable, en travaillant le tout sur une profondeur d'au moins 38 cm (15 pouces). Testez ensuite le pH du sol : il doit se situer entre 4,5 et 5,2. Si le pH est trop élevé, corrigez-le avec du sulfate d'aluminium, au dosage recommandé sur l'emballage.
Plantation et culture
Sélectionnez les cultivars les plus rustiques pour une plantation au début du printemps en zone 4. Patriot, Jersey, Bluecrop et St. Cloud figurent parmi les meilleurs choix.
Espacez les arbustes de 90 cm à 1,50 m (3 à 5 pieds) les uns des autres, en rangs distants de 2,50 à 3 m (8 à 10 pieds). Installez chaque plant de manière à ce que son collet affleure la surface du sol. Arrosez généreusement après la plantation, mais ne fertilisez pas à ce stade. Étalez ensuite une couche de paillis de 10 cm (4 pouces) sur un cercle de 60 cm (2 pieds) autour de la base de chaque plant afin de limiter la pousse des mauvaises herbes.
Poursuivez les arrosages tout au long de la saison de croissance, dès que le sol devient sec sur environ 5 cm (2 pouces) de profondeur.
Taille
Une taille régulière garantit une bonne récolte, année après année. Intervenez à la fin de l'hiver ou au tout début du printemps, lorsque la plante est encore en dormance et donc moins vulnérable aux maladies et aux insectes.
Supprimez les tiges mortes, faibles ou endommagées, ainsi que toutes les branches de plus de six ans. L'objectif est d'éclaircir l'arbuste afin de ne conserver que le bois jeune et vigoureux. Cultivés dans de bonnes conditions de sol, de lumière, d'humidité et de température, les bleuets sont peu sensibles aux maladies : après la plantation, un simple entretien régulier — arrosage et taille — suffit amplement.
Protection et récolte
Votre principal concurrent pour la récolte sera sans doute... les oiseaux ! Dès que les baies commencent à bleuir, plantez des piquets disposés en carré autour de chaque arbuste. Recouvrez ensuite la structure d'un filet, attachez-le solidement aux piquets et lestez ses bords au sol pour empêcher toute intrusion.
Après la récolte, retirez le filet et les piquets, puis rangez-les soigneusement : ils vous resserviront l'année suivante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007022044.html