Des pancakes aux tartes en passant par les muffins, les myrtilles apportent une touche savoureuse à d'innombrables préparations pâtissières. Elles sont également délicieuses consommées fraîches, et figurent parmi les fruits les plus riches en antioxydants. Autant dire que leur popularité auprès des jardiniers amateurs n'a rien d'étonnant. Le myrtillier Jersey, variété ancienne toujours appréciée aujourd'hui, séduit par son élégance, sa facilité de culture et ses fruits particulièrement sucrés.
Histoire du myrtillier Jersey
Les myrtilliers cultivés actuels, dont fait partie la variété Jersey, descendent lointainement des myrtilliers nains sauvages qui poussent naturellement dans les Pine Barrens du New Jersey. Selon l'université Rutgers, les Amérindiens de la région appréciaient déjà ces myrtilles sauvages pour leurs supposées vertus digestives. L'histoire de la domestication de ce fruit doit beaucoup à Elizabeth Coleman White, habitante de Whitesbog dans le New Jersey, qui consacra sa vie à l'étude et à la sélection de ces plantes. C'est grâce à son travail de pionnière que la myrtille est devenue une culture fruitière majeure en Amérique du Nord.
Caractéristiques de la variété Jersey
La myrtille Jersey appartient au groupe des myrtilliers arbustifs, dits « highbush ». Elle produit ses fruits de la mi-juin jusqu'à septembre, offrant ainsi une longue période de récolte. Cette variété se distingue par sa grande rusticité face au froid et par la douceur exceptionnelle de ses baies.
L'arbuste atteint environ 1,50 mètre de hauteur comme de largeur et se pare de fleurs blanches délicates au mois de mai. Un pied adulte bien établi peut produire entre 3 et 4,5 kg de myrtilles de calibre moyen en une seule saison, ce qui en fait un choix très rentable pour le jardin familial.
Plantation et entretien
Plantez vos myrtilliers Jersey au début du printemps, en plein soleil, en respectant un espacement de 1,20 à 1,80 mètre entre chaque pied. Ces arbustes exigent un sol acide et bien drainé pour s'épanouir. Pour augmenter l'acidité du sol, appliquez un engrais spécifique pour plantes acidophiles au moment de la plantation, puis renouvelez l'opération à la floraison et à l'apparition des fruits.
La taille s'effectue une fois par an : supprimez les petites branches situées à la base de l'arbuste ainsi que tout rameau cassé ou endommagé. Cette intervention favorise la circulation de l'air et stimule la production de fruits vigoureux. Une fois bien installés, les myrtilliers Jersey demandent très peu d'entretien supplémentaire, ce qui les rend parfaits pour les jardiniers débutants.
Protection contre les animaux nuisibles
Oiseaux, cerfs et lapins raffolent des myrtilles autant que les humains, et peuvent anéantir une récolte entière si elle reste sans protection. Pour éviter ce scénario, recouvrez vos arbustes d'un filet de protection et installez une clôture anti-cerfs autour de la parcelle. Bonne nouvelle : les autres parasites représentent généralement peu de menace pour les myrtilliers cultivés au jardin domestique.
Conseils pratiques
Pas question de dire adieu au goût délicieux des myrtilles avec l'arrivée de l'hiver ! Congelez une partie de votre récolte dans des boîtes hermétiques ou des sachets en plastique : vous pourrez ainsi savourer vos myrtilles maison tout au long de l'année, que ce soit dans vos smoothies, vos desserts ou simplement telles quelles.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007103396.html