Le bleuetier est un arbuste vivace à longue durée de vie : plantez-le une seule fois et il vous récompensera de baies savoureuses année après année. Avec un entretien minimal, ces arbustes peuvent vivre pendant des décennies. Plusieurs variétés de bleuets sont cultivées aux États-Unis, pays qui produit environ 90 % des bleuets commerciaux de la planète. Les horticulteurs ont mis au point des variétés adaptées à différentes zones de rusticité en Amérique du Nord, avec des époques de maturation échelonnées.
Variétés : une seule récolte par saison
Chaque plant de bleuet produit une seule récolte de baies par saison. Les bleuets ne sont pas autofertiles : la pollinisation croisée entre différentes variétés est indispensable pour obtenir des fruits. Les variétés se classent selon leur période de floraison, et donc de maturation : précoces, de mi-saison ou tardives.
Pour garantir une bonne pollinisation et une récolte abondante, plantez des variétés de chaque groupe. Leurs périodes de floraison se chevauchent, ce qui favorise la fécondation, tandis que les temps de maturation s'enchaînent naturellement. En cultivant plusieurs variétés couvrant toute la gamme saisonnière, vous prolongez considérablement votre période de récolte.
Highbush ou lowbush : deux types de bleuetiers
Les bleuetiers se divisent également en deux grandes catégories : les variétés hautes (highbush) et les variétés basses (lowbush). Les bleuetiers hauts peuvent dépasser 2,5 mètres, entièrement couverts de baies à maturité. Les bleuetiers bas sont de petits arbustes touffus de 30 à 60 centimètres, au port étalé. Chaque catégorie regroupe des variétés issues des différents groupes de maturation, sans différence notable dans la qualité des fruits produits.
Où planter vos bleuetiers ?
Installez vos bleuetiers en plein soleil pour optimiser la vigueur des plants et la taille des fruits. Ils tolèrent la mi-ombre, mais la production sera alors réduite. Leurs racines étant relativement superficielles, choisissez un emplacement au sol bien drainé où ils recevront un arrosage suffisant. Si votre région connaît des périodes de sécheresse, plantez-les à proximité d'un point d'eau facilement accessible.
Engrais et amendements : l'importance du sol acide
Les bleuets exigent un sol acide. Selon le U.S. Highbush Blueberry Council, le pH du sol doit se situer entre 4,0 et 5,0. Dans la plupart des régions, vous devrez amender le sol pour abaisser son pH avant la plantation.
Corrigez le pH trois à quatre mois avant de planter : incorporez de la tourbe, qui apporte également de l'humus et améliore le drainage, ou du soufre agricole. Refaites analyser le sol au moins une fois par an et corrigez si nécessaire pour maintenir l'acidité. Des feuilles qui jaunissent constituent un signal d'alerte indiquant un déséquilibre du pH.
Des baies qui disparaissent mystérieusement
Les humains ne sont pas les seuls gourmands : les oiseaux et les petits animaux sauvages raffolent eux aussi des bleuets. Vous pouvez voir vos arbustes fleurir, nouer leurs fruits et mûrir, puis découvrir que la plupart des baies disparaissent juste avant la cueillette. Les oiseaux sont de redoutables voleurs de baies.
La solution : installer un filet de protection au-dessus des arbustes pour les tenir à distance. Repliez simplement le filet lorsque vous souhaitez accéder aux fruits pour la récolte.
En résumé
Si vos bleuetiers semblent ne produire que brièvement, c'est simplement parce que chaque variété ne fructifie qu'une fois par saison. En associant des variétés précoces, de mi-saison et tardives, en assurant une bonne pollinisation croisée, un sol correctement acidifié et une protection efficace contre les oiseaux, vous dégusterez des bleuets frais sur une grande partie de l'été.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007022027.html