De nombreux facteurs compliquent la culture des bleuets (Vaccinium spp.) dans le Minnesota : des hivers longs et intensément froids, des vents hivernaux desséchants ainsi que des sols peu acides. Les types de bleuets qui poussent facilement dans l'est et le sud des États-Unis, comme les myrtilliers à corymbe nordiques (« northern highbush ») ou les variétés « rabbiteye », ne survivent pas aux hivers du Minnesota en extérieur. Heureusement, grâce aux programmes de sélection et d'évaluation de l'Université du Minnesota, certains hybrides de bleuets se prêtent parfaitement à la culture dans cet État.
Les types de bleutiers adaptés au climat
Les seuls bleuets dont la rusticité face au climat du Minnesota a été démontrée sont des hybrides issus du croisement entre le bleuet à corymbe nordique (Vaccinium corymbosum) et le bleuet nain (V. angustifolium), ce dernier étant apprécié pour son port compact et sa rusticité exceptionnelle. Ces hybrides sont parfois appelés « demi-hauts » (half-high blueberries).
Le service de vulgarisation de l'Université du Minnesota recommande les cultivars suivants : Northblue, Northcountry, Northsky, St. Cloud, Polaris et Chippewa. Le Minnesota se situe dans les zones 3 et 4 de rusticité du département américain de l'Agriculture (USDA), soit un climat trop rigoureux pour garantir la survie fiable des autres variétés de bleuets cultivées ailleurs aux États-Unis.
Conditions de culture
Pour cultiver avec succès les variétés demi-hautes dans le Minnesota, il est essentiel de réunir toutes les conditions favorables à leur santé et à leur longévité :
- Sol acide : le pH doit être fortement acide, idéalement compris entre 4,0 et 5,0. Les sols du Minnesota sont souvent argilo-limoneux et neutres à alcalins, même si ceux des forêts de conifères du nord-est de l'État sont naturellement acides. À l'ouest, les sols sont alcalins et les vents de la prairie s'avèrent mortels pour les plantations en hiver.
- Structure et humidité : les bleuets exigent un sol meuble et friable, riche en matière organique, maintenu uniformément humide sans jamais être détrempé.
- Exposition : plantez-les en plein soleil, dans un emplacement abrité du vent.
Menaces animales
Les animaux représentent un véritable défi pour les jardiniers du Minnesota. Si les fruits parviennent à maturité sur les arbustes, divers oiseaux chanteurs viendront visiter les plants et voleront rapidement les baies. Un filet de protection est indispensable pour empêcher que des plants productifs ne soient totalement vidés de leurs fruits.
Les lapins, quant à eux, grignotent les rameaux des bleutiers à l'automne et en hiver, lorsque la nourriture se fait rare. Une cage de clôture métallique est nécessaire pour protéger les arbustes, en particulier dans les comtés du sud et de l'ouest du Minnesota.
Production de fruits
La survie hivernale constitue la clé de la production de bleuets dans le Minnesota. Malgré les menaces de l'hiver, suffisamment de branches doivent survivre pour que la floraison et la fructification soient possibles. Les bleuets fleurissent sur les rameaux ayant poussé l'année précédente : le dépérissement hivernal compromet donc directement la floraison et la récolte de la saison suivante.
Taillez avec modération, mais supprimez tout tissu mort au début du printemps. Veillez à conserver un bon équilibre entre les rameaux floraux existants et les nouvelles pousses qui porteront les fleurs de l'année suivante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007022064.html