Selon le Sunset Western Garden Book, les variétés de bleuets cultivés se répartissent en trois grands types. Le bleuetier highbush (Vaccinium corymbosum), celui que l'on trouve au rayon fruits et légumes des supermarchés, a besoin d'hivers froids pour fructifier : c'est pourquoi il est surtout présent dans le nord des États-Unis. Le bleuetier rabbiteye, dit « à œil de lapin », prospère quant à lui sous les climats chauds du sud ; il devient plus grand et plus étendu que le highbush. Le troisième type, le bleuet half-high, est un hybride rustique issu du highbush, apprécié pour sa bonne résistance au froid.
Il existe enfin des bleuets sauvages : ces variétés basses (lowbush) se propagent spontanément, sans aucune intervention humaine.
Panorama des principales variétés
Emerald
Cette variété est une création brevetée de l'Université de Floride et constitue une exception parmi les bleuetiers highbush, car elle prospère sous climat chaud. On la rencontre d'ailleurs dans tout le centre-nord de la Floride. L'Emerald adopte un port dressé et offre une récolte précoce et abondante : la floraison débute à la mi-février et les baies mûrissent dès la deuxième semaine de mai.
Berkeley
D'après le service de vulgarisation agricole de l'Université d'État du Missouri, le Berkeley est un arbuste vigoureux et très productif, parfaitement adapté au Midwest. Ce bleuetier highbush au port dressé mais étalé produit des baies bleu clair qui mûrissent en milieu de saison, donnant des fruits fermes reconnaissables à leur large cicatrice pédonculaire.
Powderblue
Selon l'Université de Floride, les bleuetiers rabbiteye, comme le Powderblue, se cultivent plus aisément que les variétés highbush. Ils tolèrent mieux la sécheresse et sont moins exposés à la pourriture des racines. Le Powderblue fleurit tardivement et fructifie du milieu à la fin de la saison.
Polaris
Cette variété half-high garantit des récoltes généreuses, mais exige la présence d'un pollinisateur pour donner ses baies d'un bleu métallique. Également rustique, le Polaris forme un buisson au port arqué pouvant atteindre environ 1,20 mètre. Ses fruits mûrissent tôt dans la saison.
Le bleuet sauvage
Originaire d'Amérique du Nord, le bleuet sauvage se propage naturellement grâce à ses rhizomes souterrains plutôt que par la culture. Plusieurs variétés peuvent ainsi coexister dans un même champ. D'après WildBlueberries.com, cette baie de type lowbush affiche en outre une plus grande richesse en antioxydants, une saveur plus intense et une meilleure conservation de sa forme et de sa couleur à la cuisson que les variétés cultivées.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007103397.html