Après un hiver doux et une floraison abondante de fleurs roses sur un pêcher, le jardinier se réjouit à l'idée d'une récolte généreuse en fin d'été. Mais quelques semaines plus tard, la découverte de jeunes pêches avortées dispersées au sol suscite inquiétude et incompréhension. En réalité, les pêchers abandonnent souvent leurs fruits immatures en raison de divers stress environnementaux ou d'un développement biologique incomplet. Les arbres éliminent aussi naturellement leurs fruits en excès, un phénomène connu sous le nom de « chute de juin ».
Le froid et les pêchers
Comme beaucoup d'autres arbres fruitiers de la famille des rosacées, le pêcher est une plante de climat tempéré qui a besoin d'un hiver suffisamment froid pendant sa dormance. Si l'hiver est trop clément, la floraison n'a pas lieu ou s'avère fortement réduite. Les insectes pollinisateurs peuvent visiter les quelques fleurs présentes, mais la vitalité des fleurs et de leurs ovaires — destinés à devenir des fruits — peut être médiocre, entraînant une chute des fruits au printemps. À l'inverse, une gelée tardive survenant après la floraison peut détruire les jeunes fruits ou leur pédoncule, provoquant également leur chute.
La chute de juin
Les pêchers sont naturellement de gros producteurs. Même si seulement 8 % des fleurs sont pollinisées, l'arbre se couvre densément de fruits en été. Or, un trop grand nombre de fruits épuise les ressources de l'arbre : les racines et les feuilles ne peuvent tout simplement pas subvenir aux besoins de tous. Le pêcher élimine donc spontanément ses fruits excédentaires lorsque les branches en portent trop. Ce phénomène porte le nom de « chute de juin », mais il survient souvent dès avril ou mai dans le sud des États-Unis, où se concentrent la plupart des vergers de pêchers.
Les stress estivaux
Une fois que toutes les feuilles se sont déployées et que les petites pêches pendent des branches, l'arbre a besoin d'un sol uniformément humide. Un sol trop sec provoque le flétrissement des feuilles en après-midi, signe avant-coureur du mécanisme de défense de l'arbre : l'avortement des fruits et des feuilles. À n'importe quel stade du développement des fruits, la sécheresse entraîne une chute massive des pêches afin de préserver l'eau. À l'inverse, un sol gorgé d'eau constitue également un stress pour le pêcher, car il limite les échanges gazeux au niveau des racines et peut lui aussi causer une chute prématurée des fruits et du feuillage.
Conseils pratiques
Le producteur de pêches doit s'attendre à une chute naturelle d'une partie des fruits. Toutefois, un éclaircissage proactif et bien réalisé au milieu du printemps permet de réduire sensiblement le nombre de pêches abandonnées. L'éclaircissage allège la charge pesant sur les branches et permet de choisir quels fruits conserver et à quel espacement. Supprimez les pêches excédentaires lorsqu'elles atteignent environ la taille d'une pièce de dix cents, en ne gardant qu'une seule pêche tous les 10 à 15 centimètres sur chaque branche. Arrosez l'arbre en période de sécheresse, mais attendez-vous malgré tout à perdre quelques fruits à cause des conditions défavorables. Dans les régions à hivers doux, comme le sud de la Californie ou le littoral du golfe du Mexique, choisissez exclusivement des variétés dites « à faible besoin en froid » (low-chill), qui nécessitent nettement moins de froid hivernal pour fleurir et fructifier correctement.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104881.html