Les amandes sont riches en graisses mono-insaturées bénéfiques pour le cœur, en vitamines, en nutriments essentiels et en protéines, ce qui en fait l'un des en-cas les plus nutritifs qui soient. Étroitement apparentée à la pêche, l'amande (Prunus dulcis) est produite par l'amandier sous forme d'une drupe : un fruit à la peau coriace entourant un noyau dur qui renferme une graine. L'amande que nous consommons n'est autre que cette graine. Elle peut être mangée crue une fois sèche et mûre, conservée plusieurs mois dans sa coque dure, ou encore grillée.
La saison de récolte
Après la floraison de fin d'hiver, les fruits de l'amandier ont besoin d'un été long, chaud et peu humide pour se développer et mûrir correctement. Aux États-Unis, la récolte s'étend généralement de la mi-août jusqu'à la fin octobre, selon la variété cultivée. Vers la mi-juillet, l'enveloppe verte du fruit — qui ressemble alors à une petite pêche aplatie — commence à se fendre, tandis que la coque et la graine qu'elle contient amorcent leur dessèchement.
Lorsque le fruit atteint sa pleine maturité, son enveloppe est largement ouverte et il se détache aisément de l'arbre, voire tombe naturellement au sol : c'est le signe qu'il est prêt à être ramassé.
Vérifier la maturité avant la récolte
Ne cueillez jamais les fruits qui ne se sont pas fendus naturellement et qui ne sont pas au moins partiellement secs. Un simple geste suffit pour faciliter le travail : secouez l'amandier afin de faire tomber les fruits les plus mûrs directement au sol.
Résistez ensuite à la tentation de casser immédiatement la coque ! Retirez d'abord l'enveloppe charnue du fruit, puis laissez les amandes sécher au soleil pendant un à deux jours. Pour savoir si elles sont prêtes, secouez une coque près de votre oreille : si vous entendez la graine cliqueter à l'intérieur, vous pouvez la casser et savourer l'amande.
La conservation après la récolte
Les amandes fraîches se dégustent simplement en cassant leur coque. Si vous ne les consommez pas aussitôt, conservez-les de préférence dans leur coque, dans un endroit frais, sec et bien ventilé : elles se garderont ainsi beaucoup plus longtemps.
Quelques précautions s'imposent :
- Jetez sans hésiter les coques foncées ou présentant des traces de moisissure, ainsi que les amandes qu'elles renferment.
- Méfiez-vous du rancissement : les graisses des amandes peuvent s'altérer avec le temps.
- Ne consommez jamais d'amandes ridées ou dégageant une odeur amère ou aigre.
Une amande de qualité doit être ferme et dodue, arborer une peau brun orangé et exhaler un parfum doux et légèrement sucré, rappelant celui de la noisette. Bon à savoir : congelées, les amandes se conservent pendant plusieurs années.
Cultiver ses propres amandiers
Les amandiers ne fructifient que dans des conditions bien précises. La vallée Centrale de Californie, aux États-Unis, offre par exemple un terroir idéal : des sols fertiles et bien drainés, un hiver frais et un climat long, chaud et sec, parfait pour la production commerciale à grande échelle.
Ces arbres prospèrent dans les zones de rusticité 5b à 8 du département américain de l'Agriculture (USDA). En revanche, si les étés sont trop frais ou l'humidité excessive, les fruits pourrissent ou avortent sur l'arbre : les récoltes deviennent alors rares, irrégulières et de qualité médiocre. Les gelées tardives survenant en fin d'hiver ou au début du printemps constituent un autre danger majeur, car elles détruisent les fleurs et compromettent considérablement la production.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007105020.html