Le poivrier du Brésil (Schinus terebinthifolius) prospère dans les zones de rusticité 10 à 12 du département américain de l'Agriculture (USDA), où il est largement cultivé pour son feuillage persistant et ses grappes de baies rouge orangé très décoratives. Ces baies sont précédées par des fleurs, discrètes et peu spectaculaires en apparence. Elles constituent néanmoins un excellent moyen d'identifier avec précision cet arbre, dont le port et la silhouette ressemblent étroitement à ceux d'autres espèces.
Période de floraison
La période de floraison du poivrier du Brésil est étroitement liée au climat local. Dans les régions tropicales et subtropicales, l'arbre fleurit de manière irrégulière tout au long de l'année, avec un pic de production florale marqué en automne et en hiver. Une seconde floraison peut parfois survenir au printemps, mais elle est nettement moins vigoureuse. Dans les zones plus tempérées, comme la côte californienne, la floraison se limite aux mois de printemps et d'été.
Description des fleurs
Le poivrier du Brésil produit des fleurs mâles et femelles, parfaitement identiques en apparence. Les panicules florales émergent à la base des feuilles et atteignent entre 5 et 13 centimètres de longueur à maturité. Elles sont couvertes de minuscules fleurs blanc crème, chacune mesurant environ 0,2 mm de diamètre et présentant une forme grossièrement étoilée. Au centre de chaque fleur se trouvent deux rangées de cinq étamines, blanches, terminées par des structures discoïdes jaune doré. Comme le feuillage, les fleurs dégagent une odeur désagréable évoquant vaguement la térébenthine lorsqu'on les manipule.
Pollination et développement des fruits
La pollination s'effectue tout au long de la période de floraison, lorsque les abeilles et autres pollinisateurs se pressent en grand nombre sur les panicules florales. Les fleurs fécondées commencent alors à gonfler à leur base, tandis que les pétales pâlissent puis tombent. Le fruit qui apparaît est d'abord vert vif, avant de mûrir pour prendre une couleur corail rouge spectaculaire. À mesure que la graine qu'il contient arrive à maturité, le fruit devient papyracé et creux, la graine brun foncé, large de 0,3 mm, restant suspendue en son centre.
Risques potentiels et précautions
Les fleurs du poivrier du Brésil représentent un risque sanitaire pour de nombreuses personnes en raison de leur fort pouvoir allergisant. Les personnes sensibles exposées à l'arbre en période de floraison peuvent développer une éruption cutanée démangeante, un gonflement du visage et des paupières, des difficultés respiratoires et d'autres symptômes allergiques. Les baies sont également légèrement toxiques pour l'homme et peuvent provoquer des troubles gastriques et des vomissements en cas d'ingestion, en plus des réactions allergiques. Il est donc recommandé de cultiver cet arbre loin des zones fréquentées par les personnes allergiques et de balayer régulièrement les fleurs et baies tombées afin de les tenir éloignées des enfants curieux et des animaux domestiques. En outre, l'espèce est considérée comme une plante envahissante dans de nombreuses régions : il convient de tailler et d'éliminer les grappes florales et les baies pour empêcher tout semis spontané.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027216.html