Le cornouiller est à la fois un arbre et une plante à fleurs. Son écorce bouillie était autrefois utilisée pour soigner les chiens atteints de gale, ce qui explique l'origine de son nom populaire. Avec ses grappes de fleurs blanches au printemps, son écorce prisée pour la sculpture et la construction, ainsi que son feuillage éclatant et ses fruits colorés en automne, le cornouiller figure parmi les plantes les plus remarquables des États-Unis.
Les variétés de cornouiller
On recense environ 40 espèces de cornouillers, mais seules 15 d'entre elles sont présentes en Amérique du Nord. Les espèces américaines prospèrent principalement dans la région du centre-Atlantique et dans le sud des États-Unis. Au fil du temps, cet arbre a porté plusieurs noms : faux buis, « erreur de la nature », fusain ou encore cerisier des oiseaux. Le cornouiller à fleurs, l'une des variétés les plus appréciées, porte le nom scientifique de Cornus florida et appartient à la famille des Cornacées.
Caractéristiques des fleurs de cornouiller
Les cornouillers à fleurs sont des arbres de taille modeste, mesurant généralement entre 9 et 12 mètres de hauteur. Leurs feuilles vert foncé, parfois légèrement duveteuses, présentent des pointes effilées et un revers vert clair. Les fleurs, petites et délicates, s'entourent de quatre bractées blanches qui prennent parfois une teinte rose ou rouge écarlate. Le fruit, semblable à une drupe, est écarlate, brillant et mesure environ 1,25 cm de long. Quant à l'écorce, elle est rugueuse, gris-brun clair et présente une texture presque granuleuse.
Plantation et entretien du cornouiller
Les cornouillers poussent souvent à l'état sauvage et en grand nombre. Leur habitat naturel est vaste : ils s'adaptent aussi bien aux sols secs des hautes terres qu'aux terrains humides situés à proximité des rivières et des lacs. Comme leurs racines sont peu profondes, il est généralement difficile de replanter des spécimens sauvages, car celles-ci ne puisent pas suffisamment d'humidité en profondeur. Les fleurs sont éphémères et cèdent rapidement leur place aux fruits rouges, qui constituent une source de nourriture précieuse pour de nombreux animaux de la forêt, tels que les écureuils et les oiseaux.
Un emblème officiel aux États-Unis
Depuis 1918, le cornouiller à fleurs est à la fois la fleur et l'arbre officiel de l'État de Virginie, qui demeure le seul État américain à avoir désigné la même espèce dans ces deux catégories. Le 15 mars 1941, la Caroline du Nord l'a adopté comme fleur d'État. Il est également l'arbre officiel du Missouri depuis le 20 juin 1955.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/flower-garden/1007039966.html