Limonade glacée, tarte au citron meringuée, muffins au citron et graines de pavot, thé glacé agrémenté d'une tranche de citron… Voilà autant de bonnes raisons d'aimer les citrons (Citrus limon) et de vouloir cultiver son propre citronnier. Mais face à la multitude de variétés disponibles, laquelle choisir ? Tout dépend de vos attentes : goût, taille de l'arbre, usage prévu ou conditions de culture. Parmi les variétés les plus répandues figurent le « Meyer », l'« Eureka », le « Lisbon », le « Villafranca » et le citron rustique (« rough lemon »).
Le citronnier Meyer : doux et parfumé
Effectuez une simple recherche en ligne sur les citronniers, et le « Meyer » (Citrus meyeri) figurera forcément parmi les résultats, et pour cause. Ses fruits sont plus sucrés que la plupart des autres variétés, ce qui en fait un favori en cuisine. On ne le trouve quasiment jamais en magasin : si vous souhaitez en déguster, il faut donc le cultiver vous-même.
Cet arbre de petite taille s'adapte à presque tous les environnements et peut être planté dans un grand pot, à l'intérieur comme à l'extérieur selon votre climat. Des variétés résistantes aux parasites et aux maladies sont disponibles. Attendez-vous à une récolte généreuse chaque année, surtout si l'arbre est bien entretenu. Autofertile, le Meyer se passe de pollinisateur. Son parfum suave et ses fruits jaune vif en font un ajout des plus agréables à la maison.
Le citronnier Eureka : facile à vivre et décoratif
Les variétés « Eureka » (Citrus limon 'Eureka') sont généralement faciles à cultiver et s'adaptent à une grande diversité de sols et de conditions. Le fruit offre une belle saveur, mais reste moins sucré que le Meyer. Sa version naine le rend idéal pour une terrasse ou une culture en intérieur : placez-le simplement près d'une fenêtre afin qu'il profite du soleil. Grâce à sa bonne résistance à la sécheresse, il n'exige pas d'arrosages excessifs.
Si vous recherchez un citronnier à la fois utile et ornemental, pensez au « Pink Eureka ». Son feuillage et ses boutons floraux sont fuchsia, et ses jeunes fruits présentent des rayures vertes et jaunes. À maturité, ces rayures s'estompent et le citron prend une teinte jaune avec des glandes à huile roses. Sa chair rose pâle constitue une garniture colorée et originale, tandis que le parfum délicat de ses fleurs renforce encore son charme.
Le citronnier Lisbon : robuste et productif
Ce citronnier est parfait pour la plantation au jardin. Bien qu'il puisse être cultivé en intérieur, il a tendance à atteindre une taille supérieure à celle des autres citronniers nains. Épineux mais vigoureux, il est réputé résister aussi bien au froid qu'à la chaleur et au vent. Comme il produit ses fruits à l'intérieur de sa frondaison, ceux-ci bénéficient d'une protection naturelle contre les températures extrêmes.
Sa pulpe acide et juteuse, d'un jaune verdâtre pâle, contient peu ou pas de pépins. La première récolte intervient en février, suivie d'une seconde en mai. En pleine terre, vérifiez que votre zone de rusticité convient à cette espèce. À noter : selon le département d'horticulture de l'université Purdue, les « Lisbon » réussissent généralement mal en Floride.
Le citronnier Villafranca : un classique polyvalent
Le « Villafranca » (Citrus limon 'Villa Franca') ressemble à l'Eureka, mais il pousse plus grand et développe un feuillage plus dense. Cet arbre de taille moyenne porte de nombreuses épines dans sa jeunesse, qui s'atténuent avec l'âge. Ses fruits seraient identiques à ceux de l'Eureka, mais sa période de récolte correspond davantage à celle du Lisbon.
Autofertile, le Villafranca peut également être cultivé en intérieur. D'après l'université Purdue, il fut pendant de nombreuses années le principal cultivar de Floride. Certains sujets produisent toute l'année, d'autres uniquement en été. L'université de Californie à Riverside précise que les deux sélections les plus notables issues de cette lignée sont en réalité le « Galligan Lisbon » et le « Corona Foothill Eureka ».
Le citronnier rustique : le champion des porte-greffes
Si vous cherchez le meilleur porte-greffe pour les oranges douces, les mandarines ou les pamplemousses, c'est vers le citronnier rustique (Citrus jambhiri Lush) qu'il faut vous tourner, selon l'université Purdue. En revanche, cet arbre n'est pas réputé pour la qualité de ses fruits : ceux-ci sont moins juteux et moins acides que ceux des autres espèces, et renferment de nombreux pépins — 10 à 15 par citron selon Purdue. Son écorce n'est pas lisse, mais épaisse et bosselée.
L'arbre devient grand et très épineux, mais il affiche, selon bugsforbugs.com, une excellente résistance à la sécheresse. Sa particularité la plus distinctive : ses boutons et ses fleurs rouge violacé. Une mise en garde toutefois : certains sujets se sont révélés sensibles à la tache foliaire et à la pourriture des racines.
Alors, quel citronnier choisir ?
Tout dépend de vos priorités. Pour une culture en pot ou en intérieur et un goût plus doux, optez pour le Meyer ou l'Eureka nain. Pour une plantation au jardin avec une récolte abondante, le Lisbon constitue un excellent choix. Le Villafranca séduira ceux qui recherchent un arbre productif et adaptable, tandis que le citronnier rustique restera réservé à un usage de porte-greffe. Quelle que soit votre décision, un citronnier bien choisi vous offrira pendant des années le plaisir de récolter vos propres citrons frais.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113977.html