Pour beaucoup d'adultes, l'un des plus doux souvenirs d'enfance reste celui des journées d'été passées sous un mûrier, à cueillir ses fruits juteux et bien mûrs jusqu'à s'en rassasier, les doigts et la bouche tachés par ce festin. En Géorgie (États-Unis), cet arbre était très probablement un mûrier rouge femelle (Morus rubra), une espèce indigène pouvant atteindre 10 à 15 mètres de haut sur 10 à 12 mètres de large. Généralement facile à cultiver, c'est le meilleur mûrier pour la Géorgie, même si le mûrier blanc (Morus alba), le mûrier noir (Morus nigra) et le mûrier à papier (Broussonetia papyrifera) sont également rustiques dans cet État.
Le mûrier rouge
Parce qu'il s'agit d'une plante indigène, le mûrier rouge est parfaitement adapté à la culture en Géorgie. L'espèce est présente dans tout l'est des États-Unis et supporte les zones de rusticité USDA 4 à 8. Il possède une écorce brun rougeâtre et des feuilles lobées, rugueuses sur le dessus et duveteuses en dessous. L'arbre porte généralement soit des fleurs mâles, soit des fleurs femelles, seules ces dernières donnant naissance aux fruits d'environ 2,5 cm, de couleur rouge foncé à pourpre. Sa saison de fructification est plus longue que celle du mûrier blanc. Dégustez les baies fraîchement cueillies ou utilisez-les pour préparer confitures, gelées, vins et tartes. Plus de 60 espèces d'oiseaux ainsi qu'une grande variété d'animaux sauvages se nourrissent de ses fruits. Bien que le mûrier noir produise réputément les fruits au meilleur goût, ceux du mûrier rouge sont considérés comme un très proche second. Certains jardiniers préfèrent d'ailleurs planter un sujet mâle stérile, car il ne génère pas de fruits tombés susceptibles de tacher pavés, trottoirs et mobilier de jardin.
Le mûrier noir
Le mûrier noir est la plus petite espèce de mûrier, atteignant environ 9 mètres de haut, avec une tendance à former un buisson s'il n'est pas conduit en arbre dès son jeune âge. Originaire d'Asie occidentale, il était apprécié comme arbre fruitier en Europe dès avant l'Empire romain. Ses fruits noirs à maturité sont gros et juteux, offrant un équilibre jugé idéal entre douceur et acidité. Ils sont meilleurs consommés dès qu'ils sont mûrs, car leur durée de conservation est courte et leur chair se meurtrit facilement. Parmi les cultivars notables figurent « Black Persian » (Morus nigra « Black Persian ») et « Noir » (Morus nigra « Noir »). Le mûrier noir est rustique dans les zones USDA 7 à 10.
Le mûrier blanc
Originaire du Japon et de Chine, le mûrier blanc fut introduit au XVIIe siècle dans ce qui allait devenir l'État de Géorgie. Son introduction s'inscrivait dans un projet visant à développer une industrie de la soie dans les colonies américaines. Il présente une écorce brun clair à grise et des feuilles généralement lisses sur le dessus. Un sujet femelle produit abondamment des fruits blancs à violet rosé, dont la saveur est jugée assez médiocre. Son principal inconvénient est sa tendance à devenir envahissant dans certaines régions et habitats, y compris en Géorgie. Les fibres de ses tiges servent à la fabrication du papier en Europe et en Chine. Cette espèce est rustique dans les zones USDA 5 à 9.
Le mûrier à papier
Introduit aux États-Unis depuis le Japon et Taïwan, le mûrier à papier est un arbuste ou un petit arbre pouvant atteindre 9 mètres de haut. Ses feuilles varient en forme : les petites sont ovales et simples, tandis que les plus grandes tendent vers des lobes profonds. Attention toutefois : cette espèce présente un caractère invasif marqué, se propageant aussi bien dans les zones perturbées que naturelles, où elle supplante les espèces indigènes. Ses fruits, longs de 1,3 à 2,5 cm, sont rouges et portés en grappes. Dans son aire d'origine, il est utilisé pour la fabrication du papier. Le cultivar doré (Broussonetia papyrifera « Golden Shadow »), aux feuilles jaunes, est rustique dans les zones USDA 6 à 9.
Quel mûrier choisir en Géorgie ?
En résumé, pour un jardin familial en Géorgie, le mûrier rouge demeure le choix privilégié grâce à son excellente adaptation au climat local, sa longue période de récolte et son attrait pour la faune. Si vous recherchez avant tout la saveur, le mûrier noir constitue une alternative remarquable, à condition de résider dans une zone suffisamment chaude. La prudence est en revanche de mise avec le mûrier blanc et le mûrier à papier, tous deux potentiellement envahissants.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027332.html