Le melon miel, un melon d'hiver exigeant
Le melon miel (honeydew) appartient au groupe des melons d'hiver, qui comprend également les variétés persane, Crenshaw, casaba et charentais. Les types les plus courants se distinguent par la couleur de leur chair : verte ou orange. Contrairement aux autres melons, ces variétés dites « d'hiver » demandent une longue saison de croissance : jusqu'à 100 jours avec des températures dépassant 27 °C pendant la majeure partie de la période de culture.
C'est pourquoi il est recommandé de semer les graines en intérieur environ six semaines avant la date de transplantation, celle-ci étant fixée deux semaines après les dernières gelées printanières attendues.
Matériel nécessaire
- Graines de melon miel (variété à chair orange)
- Pots de tourbe biodégradables de 10 cm
- Terreau de qualité, stérilisé
- Fumier bien décomposé
- Compost
- Pelle
- Râteau
- Truelle à main
- Engrais de démarrage
- Engrais équilibré
Les étapes de la culture
1. Semez en pots biodégradables
Remplissez des pots biodégradables, tels que des pots de tourbe, avec un terreau stérile de haute qualité. Les melons miel supportent mal la transplantation : ces pots permettent de les planter directement en pleine terre sans perturber leurs racines fragiles.
2. Semez et maintenez la chaleur
Déposez deux graines à environ 2,5 cm de profondeur dans chaque pot. Arrosez pour humidifier le substrat, puis placez les pots dans un endroit chaud où la température ne descend pas en dessous de 18 °C. Maintenez le sol légèrement humide : les plantules devraient émerger au bout d'une dizaine de jours.
3. Éclaircissez et exposez à la lumière
Installez les jeunes plants dans un endroit très lumineux. Lorsqu'ils atteignent environ 7,5 cm de hauteur, ne conservez qu'une seule plantule par pot. Coupez ou pincez la plantule excédentaire juste au niveau du sol afin de ne pas endommager les racines de celle qui reste. Poursuivez un arrosage modéré jusqu'à la plantation en extérieur.
4. Préparez le terrain
Choisissez un emplacement en plein soleil, doté d'un sol bien drainé. Dès que la terre est praticable au printemps, incorporez une couche d'environ 7,5 cm de matière organique — compost et fumier bien décomposé — pour l'enrichir. Bêchez sur une profondeur d'au moins 15 cm, puis ratissez la surface afin d'obtenir un lit de plantation bien nivelé.
5. Transplantez les jeunes plants
Avec une truelle à main, creusez des trous aux dimensions des pots de tourbe, tous les 60 cm le long des rangées. Espacez les rangées de 1,50 à 1,80 m. Placez chaque pot dans son trou en veillant à enterrer entièrement le bord supérieur ; sinon, cassez le rebord pour éviter que l'air ne dessèche la partie exposée du pot.
6. Arrosez et fertilisez au démarrage
Arrosez généreusement chaque plant pour bien tasser la terre autour des racines. Appliquez ensuite un engrais de démarrage en respectant les dosages indiqués sur l'emballage du produit.
7. Entretenez la fertilisation
Toutes les deux à trois semaines, apportez du compost en surface autour des plants ou appliquez un engrais équilibré selon les recommandations du fabricant. Maintenez ce rythme durant toute la saison de croissance, en parallèle des arrosages réguliers.
8. Maîtrisez l'arrosage
Privilégiez si possible un système d'irrigation goutte-à-goutte pour fournir 2,5 à 5 cm d'eau par semaine. Réduisez les apports en cas de pluie et cessez d'arroser une fois que les fruits ont atteint leur taille définitive : cette pause favorise la concentration des sucres pendant la maturation finale.
9. Limitez les fruits et contrôlez les mauvaises herbes
Sur chaque plant, conservez uniquement quatre fleurs par liane afin d'obtenir des fruits plus gros et plus sucrés. Binez légèrement autour des plants pour éliminer les adventices, ou arrachez-les à la main dès qu'elles apparaissent à proximité.
10. Récoltez au bon moment
Récoltez le melon miel à chair orange lorsque le pédoncule vire au brun et que le fruit se détache sans effort de la tige. Un fruit à maturité dégage également un parfum sucré prononcé, signe qu'il est prêt à être dégusté.
Conseils supplémentaires
Pour conserver vos melons plusieurs jours, stockez-les à température ambiante s'ils ne sont pas encore parfaitement mûrs, puis au réfrigérateur une fois entamés. Un paillage organique disposé autour des plants aide aussi à maintenir l'humidité du sol, à limiter la pousse des mauvaises herbes et à protéger les fruits du contact direct avec la terre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007105019.html